Kapan waktu terjadinya reaksi gelap?

Reaksi Gelap: Bukan Kisah Malam Yang Kelam

Ramai yang terkeliru dengan nama “reaksi gelap” dalam fotosintesis. Gambaran “gelap” sering dikaitkan dengan waktu malam, mewujudkan persepsi bahawa proses ini hanya berlaku apabila matahari terbenam. Hakikatnya, reaksi gelap, atau lebih tepat lagi, kitar Calvin, berlaku pada siang hari, serentak dengan reaksi terang.

Ketidakbergantungan reaksi gelap kepada cahaya matahari bukan bermaksud ia berlaku pada waktu malam. Istilah “gelap” merujuk kepada ketiadaan keperluan cahaya secara langsung dalam proses ini, berbeza dengan reaksi terang yang memerlukan foton cahaya untuk memulakan proses. Walaupun reaksi gelap tidak memerlukan cahaya secara langsung, ia amat bergantung kepada hasil sampingan reaksi terang, iaitu ATP (adenosina trifosfat) dan NADPH (nikotinamida adenina dinukleotida fosfat).

Bayangkan reaksi terang sebagai kilang tenaga yang beroperasi menggunakan cahaya matahari. Kilang ini menghasilkan ATP dan NADPH, yang boleh dianggap sebagai “bateri” dan “kuasa penghantar” tenaga kimia. Reaksi gelap pula umpama kilang pengeluaran makanan yang menggunakan “bateri” dan “kuasa penghantar” ini untuk menukarkan karbon dioksida kepada glukosa, iaitu makanan untuk tumbuhan. Oleh kerana kilang tenaga (reaksi terang) hanya beroperasi pada siang hari, maka “bateri” dan “kuasa penghantar” (ATP dan NADPH) hanya tersedia pada waktu tersebut. Justeru, kilang pengeluaran makanan (reaksi gelap) juga hanya boleh beroperasi pada siang hari, walaupun ia tidak memerlukan cahaya matahari secara langsung.

Ringkasnya, reaksi gelap berlaku serentak dengan reaksi terang pada siang hari. Ia memanfaatkan tenaga kimia yang dihasilkan oleh reaksi terang untuk menjalankan proses penting dalam menghasilkan makanan untuk tumbuhan. Oleh itu, gelaran “reaksi gelap” mungkin sedikit mengelirukan, dan istilah “kitar Calvin” lebih sesuai digunakan untuk menggambarkan proses penting ini dengan lebih tepat. Penggunaan istilah yang tepat penting untuk mengelakkan salah faham dan memastikan pemahaman yang menyeluruh tentang proses fotosintesis yang kompleks ini.