Apa yang dimaksud dengan gizi kurang?

Lebih Daripada Sekadar Lapar: Memahami Gizi Kurang

Ramai yang menyangka gizi kurang hanya bermaksud perut kosong dan rasa lapar yang berterusan. Hakikatnya, gizi kurang adalah jauh lebih kompleks daripada itu. Ia merupakan keadaan di mana badan kekurangan zat-zat makanan penting yang diperlukan untuk berfungsi dengan optimal. Bukan sekadar kekurangan kalori, gizi kurang merangkumi kekurangan pelbagai nutrien penting seperti vitamin, mineral, protein, dan lemak sihat, yang membawa kepada pelbagai implikasi kesihatan yang serius.

Seperti yang dinyatakan oleh Adiningsih (2010), kurang gizi berlaku apabila pengambilan nutrisi tidak mencukupi untuk tempoh masa tertentu. Akibatnya, badan terpaksa bertindak drastik: ia akan mula menggunakan simpanan tenaga yang tersimpan dalam lapisan lemak dan malah organ dalaman untuk meneruskan fungsi asas. Bayangkan badan terpaksa ‘memakan’ dirinya sendiri untuk terus bertahan – ini menggambarkan betapa seriusnya keadaan ini. Proses ini bukan sahaja mengakibatkan kelemahan fizikal, malah boleh menjejaskan fungsi organ-organ penting dalam jangka panjang.

Kanak-kanak merupakan golongan yang paling terdedah kepada kesan buruk gizi kurang. Pertumbuhan fizikal dan perkembangan kognitif mereka amat bergantung kepada pengambilan nutrisi yang mencukupi. Kekurangan zat makanan penting dalam tempoh kritikal ini boleh mengakibatkan pertumbuhan terbantut, perkembangan otak yang terjejas, sistem imun yang lemah, dan meningkatkan risiko pelbagai penyakit kronik di kemudian hari. Selain kanak-kanak, golongan warga emas, ibu hamil, dan individu yang menghidap penyakit kronik juga lebih berisiko mengalami gizi kurang.

Gizi kurang bukan sahaja menjejaskan individu, malah membawa implikasi yang lebih luas kepada masyarakat. Kos rawatan perubatan yang tinggi, produktiviti yang rendah, dan kesan jangka panjang kepada pembangunan negara semuanya berkaitan dengan masalah gizi kurang yang tidak diatasi.

Oleh itu, kesedaran mengenai gizi kurang amat penting. Masyarakat perlu memahami bahawa ia bukanlah sekadar masalah kekurangan makanan, tetapi kekurangan nutrien penting yang diperlukan badan. Langkah pencegahan seperti mengamalkan diet seimbang, pengambilan makanan yang berkhasiat dan pelbagai, serta akses kepada pendidikan kesihatan yang mencukupi amatlah perlu bagi memastikan kesejahteraan setiap individu dan masyarakat secara keseluruhannya. Jangan biarkan gizi kurang menjejaskan potensi dan masa depan kita.