Hva er lavinntekt i Norge?

Å leve på lav inntekt i Norge: Mer enn bare tall

Lavinntekt defineres i Norge som en gjennomsnittlig husholdningsinntekt under 60 prosent av medianinntekten de siste tre årene. Med en medianinntekt for husholdninger uten studenter på 590 400 kroner etter skatt i 2022, betyr det at en husholdning uten studenter ble regnet som lavinntektshusholdning om den hadde en inntekt under 354 240 kroner i gjennomsnitt de siste tre årene. Men hva betyr dette tallet egentlig i praksis? Å leve med lav inntekt i Norge er mer komplekst enn bare et tall på et statistikkark.

Selv om Norge er et velferdsland med et relativt sterkt sosialt sikkerhetsnett, innebærer lav inntekt en rekke utfordringer. Det handler ikke bare om å ha mindre penger til luksusgoder, men om en konstant bekymring for å dekke grunnleggende behov. Matvareprisene stiger, strømregningene øker, og boutgiftene spiser opp en stadig større del av inntekten. For de med lav inntekt kan dette føre til vanskelige valg – må man droppe fritidsaktiviteter for barna, eller kutte ned på matbudsjettet?

Utover de økonomiske utfordringene, kan lav inntekt også påvirke den psykiske helsen. Den konstante bekymringen for penger kan føre til stress, angst og depresjon. Det kan også skape en følelse av utenforskap og redusert sosial deltakelse, da man ikke har råd til å delta på samme måte som andre i samfunnet. For barn som vokser opp i lavinntektsfamilier, kan konsekvensene være spesielt alvorlige. De kan oppleve stigma, mobbing og redusert tilgang til utdanning og fritidsaktiviteter, noe som kan påvirke deres fremtidige muligheter.

Det er viktig å huske at 60-prosentgrensen er en relativ fattigdomsgrense. Den reflekterer inntektsforskjellene i samfunnet, og viser hvor mange som har betydelig lavere inntekt enn gjennomsnittet. Selv om man ikke sulter eller mangler tak over hodet, kan lav inntekt likevel føre til en betydelig redusert livskvalitet.

For å bekjempe lavinntekt er det behov for en flerdimensjonal tilnærming. Dette inkluderer blant annet tiltak for å øke sysselsettingen, bedre utdanningsmulighetene, styrke det sosiale sikkerhetsnettet og redusere kostnadene knyttet til grunnleggende behov som bolig og barnepass. Det er også viktig å bekjempe stigmaet knyttet til lav inntekt og skape et samfunn der alle har mulighet til å leve et verdig liv. Å forstå kompleksiteten bak tallene er første skritt mot å finne effektive løsninger.