Hvor mange leger tar livet sitt?

Den tause krisen: Legeselvmord i Norge

Leger, yrkesgruppen som vier sitt liv til å redde andre, bærer ofte en tung bør. Bak fasaden av profesjonalitet og styrke skjuler det seg en sårbarhet som i tragiske tilfeller kan føre til selvmord. Selv om det er et tema omgitt av taushet, er det viktig å belyse legeselvmord for å kunne forebygge fremtidige tragedier.

Tallene er dystre. En studie som kartla legeselvmord i Norge mellom 1960 og 2000, avdekket 111 tilfeller. En nyere studie, som dekker perioden 1980-2021, viser en økning i absolutte tall, med 157 registrerte selvmord blant leger. Ved første øyekast kan dette virke alarmerende. Det er imidlertid viktig å se tallene i kontekst.

Den betydelige økningen i antall leger i Norge i løpet av de siste tiårene gjør at selvmordsraten faktisk er lavere i den senere perioden. Selv om færre leger tar sitt eget liv per capita, forblir hvert enkelt tilfelle en tragedie som rammer familier, kolleger og samfunnet. Det understreker også behovet for fortsatt fokus på forebygging.

Hva ligger bak disse tallene? Det er komplekst og finnes ingen enkel forklaring. Faktorer som stress, utbrenthet, lange arbeidsdager, høye forventninger, og eksponering for menneskelig lidelse antas å spille en rolle. I tillegg kan det være vanskelig for leger å søke hjelp for psykiske problemer på grunn av stigma og frykt for karrieremessige konsekvenser. Den sterke identifikasjonen med yrket kan også gjøre det vanskelig å skille mellom privatliv og jobb, noe som kan føre til økt belastning.

Det er avgjørende å bryte ned tabuet rundt psykisk helse i legeyrket. Åpenhet og tilgjengelighet til hjelp er nøkkelen. Tiltak som bedre arbeidsforhold, reduksjon av stigma, og økt fokus på psykisk helse i medisinutdanningen kan bidra til å forebygge fremtidige tragedier. Det er også viktig å huske at leger er mennesker, med de samme sårbarhetene som alle andre. Ved å anerkjenne dette kan vi skape et støttende miljø hvor leger føler seg trygge nok til å søke hjelp når de trenger det.

Åpen diskusjon og økt bevissthet er første skritt mot å redusere antallet legeselvmord. Det handler om å ta vare på de som tar vare på oss.