Hvorfor blir man syk av kulden?

Fryser du deg syk? Myten om kulde og forkjølelse

“Kle deg godt, ellers blir du forkjølet!” Denne velkjente formaningen har ekkoet gjennom generasjoner, men bærer preg av en misforståelse. Kulde i seg selv gjør deg ikke syk. Det er ikke slik at lave temperaturer skaper virus eller bakterier ut av løse luften. Likevel opplever mange en økning i forkjølelser og influensa i vintermånedene. Så hva er egentlig sammenhengen mellom kulde og sykdom?

Svaret ligger i hvordan kulde påvirker kroppens forsvarssystem, altså immunforsvaret. Tenk på immunforsvaret som en vaktstyrke som patruljerer kroppen og beskytter mot inntrengere som virus og bakterier. Når temperaturen synker, må kroppen prioritere å holde kjernetemperaturen stabil. Dette fører til en sentralisering av blodsirkulasjonen, hvor blodstrømmen dirigeres mot de vitale organene for å bevare varmen.

Konsekvensen er redusert blodtilførsel til perifere områder, inkludert slimhinnene i nese og hals. Slimhinnene er kroppens første forsvarslinje mot infeksjoner. De inneholder et arsenal av immunceller som er klare til å bekjempe inntrengere. Når blodstrømmen til slimhinnene reduseres, hemmes transporten av disse viktige immuncellene. Vaktene er rett og slett ikke like effektive når de ikke kommer seg raskt nok frem til “kampsonen”.

Dette svekkede forsvaret gjør oss mer sårbare for virus som allerede finnes i omgivelsene. Vi puster inn viruspartikler hele tiden, men et velfungerende immunforsvar tar vanligvis knekken på dem før de rekker å forårsake sykdom. Når kulden svekker immunforsvaret vårt, får virusene et forsprang, og sjansen for å bli syk øker.

Forkjølelsesvirus spres også lettere innendørs om vinteren. Vi tilbringer mer tid i lukkede rom, tettere på hverandre, noe som øker risikoen for smitte. Tørr luft innendørs kan også irritere slimhinnene og gjøre dem mer mottakelige for infeksjoner.

Så neste gang du hører noen si at de har blitt forkjølet av kulden, husk at det er en forenkling. Kulden i seg selv forårsaker ikke sykdommen, men skaper et gunstigere miljø for virus ved å svekke kroppens forsvar. God håndhygiene, et sunt kosthold og tilstrekkelig med søvn er derfor viktige faktorer for å holde immunforsvaret sterkt gjennom vintermånedene, uansett temperatur.