Kan voksne få kikhoste?

Kikhoste: Ikke bare en barnesykdom

Kikhoste, også kjent som pertussis, er en svært smittsom luftveisinfeksjon forårsaket av bakterien Bordetella pertussis. Mange tenker på kikhoste som en barnesykdom, og det er sant at spedbarn og små barn er spesielt sårbare for alvorlige komplikasjoner. Men det er en viktig misforståelse at voksne er immune. Voksne kan få kikhoste, selv om sykdommen ofte presenterer seg annerledes og generelt mildere enn hos yngre individer.

Symptomene hos voksne kan være subtile og lett forveksles med en vanlig forkjølelse. De kan inkludere mild hoste, lett rennende nese, og kanskje litt feber. Den karakteristiske “kikkhoste”-lyden, som er en kraftig hosterytme etterfulgt av et karakteristisk “kikk”-innpust, er mindre fremtredende eller fraværende hos mange voksne. Dette gjør det vanskeligere å diagnostisere og kan føre til at voksne sprer smitten uten å være klar over det.

Selv om kikhoste ofte er mildere hos voksne, kan den likevel føre til komplikasjoner. Lungebetennelse er en mulighet, og hosteepisodene kan være svært utmattende og forstyrrende for dagliglivet. For personer med svekket immunforsvar eller underliggende lungesykdommer, kan kikhoste utgjøre en betydelig helserisiko. I tillegg er voksne en viktig del av smittekjeden. De kan ubevisst smitte barn, spesielt spedbarn som er for unge til å være vaksinert eller som har et ufullstendig vaksinasjonsprogram. Spedbarn er svært utsatte for alvorlig kikhoste, som kan føre til lungebetennelse, kramper, hjerneskade og i verste fall død.

Forebygging er nøkkelen:

Den mest effektive måten å beskytte seg selv og andre mot kikhoste er gjennom vaksinering. Vaksinasjonsprogrammet i Norge inkluderer vaksine mot kikhoste, difteri og stivkrampe (DTP-vaksine) for barn. Voksne bør også vurdere å ta en boosterdose, spesielt de som har kontakt med spedbarn eller personer med svekket immunforsvar. Hygieniske tiltak som håndvask og hostehygiene er også viktige for å begrense spredningen av kikhoste.

Oppsummering:

Kikhoste er ikke en sykdom som utelukkende rammer barn. Voksne kan bli smittet og bidra til spredningen av sykdommen, selv om de ofte opplever mildere symptomer. Vaksinering og god hygiene er avgjørende for å beskytte både seg selv og spesielt de mest sårbare i befolkningen mot denne potensielt farlige infeksjonen. Hvis du mistenker at du har kikhoste, bør du kontakte lege for diagnose og behandling.