Er LTE og 4G det samme?

LTE og 4G: Samme, men ikke helt

Mange bruker begrepene LTE og 4G om hverandre, og det er forståelig. I praksis er de svært nært knyttet til hverandre, men det er en viktig nyansering som bør gjøres. Kort fortalt er LTE en teknologi, mens 4G er en generasjon av mobilnettstandarder.

LTE, som står for Long Term Evolution, er en spesifikk radioteknologi utviklet av 3GPP (3rd Generation Partnership Project). Den ble standardisert i 2008 og representerer et betydelig sprang fra forgjengerne GSM/EDGE og UMTS/HSPA. LTEs styrke ligger i den fullstendig IP-baserte nettverksarkitekturen, kalt Evolved Packet System (EPS). Dette systemet bruker kun pakkesvitsjing for datatrafikk, noe som gir betydelig høyere hastigheter og effektivitet sammenlignet med eldre systemer som benyttet både pakke- og kretsvitsjing.

Så hvorfor forbindes LTE med 4G? Det er fordi LTE ble den dominerende teknologien som ble brukt for å oppfylle kravene til den fjerde generasjonen (4G) av mobilnettverk. IMT Advanced, en standard definert av International Telecommunication Union (ITU), satte spesifikke krav til hastigheter og ytelse for 4G. LTE, med sine forbedringer innen datahastigheter, latenstid og kapasitet, tilfredsstilte disse kravene, og ble dermed den mest utbredte teknologien for 4G-nettverk.

Men det er viktig å merke seg at 4G ikke er LTE. 4G er et bredt begrep som dekker flere teknologier som tilfredsstiller IMT Advanced-standardene. Selv om LTE er den mest kjente, eksisterer det andre 4G-teknologier, selv om de er langt mindre utbredt. Dette betyr at man teoretisk kan ha et 4G-nettverk som ikke bruker LTE-teknologi, selv om dette i praksis er svært sjeldent.

Konklusjonen er altså at LTE er en nøkkelteknologi som gjorde 4G til en realitet, men det er ikke synonymt med 4G. LTE er en del av 4G-familien, men 4G er en større kategori som omfatter andre, mindre utbredte teknologier. Neste gang du hører noen snakke om 4G, husk at det er et paraplybegrep som dekker en rekke teknologier, hvor LTE er den mest dominerende og synonyme med den høye hastigheten vi forbinder med 4G-nettverk.