Hva står rek for?

REK: Vokterne av etisk helseforskning

Forkortelsen REK står for Regionale komiteer for medisinsk og helsefaglig forskningsetikk. Disse komiteene spiller en avgjørende rolle i å sikre at helseforskning i Norge utføres etisk og ivaretar deltakernes rettigheter og sikkerhet. De fungerer som en uavhengig instans som vurderer forskningsprosjekter før de kan settes i gang.

REK er forankret i helseforskningsloven, som pålegger alle forskningsprosjekter som søker ny kunnskap om helse og sykdom å innhente forhåndsgodkjenning. Dette gjelder uavhengig av hvem som finansierer forskningen og hvor den utføres, så lenge den foregår i Norge. Loven definerer helseforskning bredt, og omfatter alt fra kliniske studier med medisiner til studier av helsetjenester, registre og biobanker. Selv kvalitative studier, som intervjuer om pasienters erfaringer, må godkjennes av REK.

REKs vurdering baserer seg på en rekke etiske prinsipper, blant annet respekt for personers autonomi, velgjørenhet og rettferdighet. Komiteene ser nøye på forskningsprosjektets design, informasjonsskriv til deltakerne, samtykkeprosedyrer, og hvordan dataene skal behandles og lagres. Særlig viktig er vurderingen av potensielle risikoer og ulemper for deltakerne, og om disse står i rimelig forhold til den forventede nytten av forskningen.

REK-systemet er delt inn i syv regionale komiteer, som dekker ulike geografiske områder i Norge. Hver komité består av et tverrfaglig team med medlemmer som har kompetanse innen medisin, helsefag, jus, etikk og brukerrepresentasjon. Dette sikrer en bred og balansert vurdering av forskningsprosjektene.

En positiv REK-godkjenning er en forutsetning for å starte et helseforskningsprosjekt. Uten godkjenning kan forskningen ikke gjennomføres. Dette systemet bidrar til å bygge tillit til norsk helseforskning, både blant deltakere og i samfunnet forøvrig. Det sikrer at forskningen skjer innenfor etiske rammer og bidrar til å fremme god og ansvarlig forskningspraksis. REK er dermed en viktig del av infrastrukturen som støtter opp under medisinsk og helsefaglig fremskritt i Norge.