Hva er kognitiv motivasjonsteori?

Den kognitive kalkulasjonen: Å forstå motivasjon gjennom forventninger og verdi

Motivasjon, den drivkraften som får oss til å handle, er et komplekst fenomen. Mens noen teorier fokuserer på instinkter eller emosjoner, tilbyr den kognitive motivasjonsteorien en mer rasjonell forklaring: Motivasjonen vår er en konsekvens av en bevisst, eller i det minste semi-bevisst, kognitiv prosess som involverer forventninger og vurdering av potensielle utfall. Vi handler ikke bare fordi vi føler for å handle, men fordi vi tenker at handlingen vil føre til et ønskelig resultat.

Kognitiv motivasjonsteori antar at vi, før vi iverksetter en handling, gjennomfører en slags mental kalkulasjon. Denne kalkulasjonen involverer to hovedkomponenter:

1. Forventning om suksess: Hvor sannsynlig tror vi det er at vi vil lykkes med å oppnå målet vårt? Denne forventningen er ikke nødvendigvis basert på objektive fakta, men snarere på vår subjektive oppfatning av evnene våre, tidligere erfaringer og de tilgjengelige ressursene. En student som har slitt med matematikk tidligere, vil ha en lavere forventning om suksess på en vanskelig eksamen enn en student som har prestert godt.

2. Verdi/Attraksjon av belønningen: Hvor mye verdsetter vi det potensielle utfallet av handlingen? Dette er ikke bare en objektiv vurdering av belønningens verdi, men også en subjektiv vurdering basert på våre personlige behov, verdier og preferanser. For eksempel vil en belønning på 1000 kroner ha høyere verdi for en student som sliter økonomisk enn for en student med god økonomi.

Motivasjonen vår blir dermed et produkt av disse to faktorene. En høy forventning om suksess og en høy verdi på belønningen vil føre til sterk motivasjon. Motsatt vil lav forventning om suksess eller lav verdi på belønningen føre til svak motivasjon, eller til og med at vi avstår fra å handle i det hele tatt.

For å illustrere: Tenk deg to studenter som skal forberede seg til en eksamen. Student A har høy forventning om å klare seg bra (basert på gode karakterer tidligere), og verdsetter en god karakter sterkt (for eksempel for å få et godt stipend). Student A vil derfor være sterkt motivert til å studere. Student B har lav forventning om å klare seg bra (basert på tidligere dårlige resultater), og verdsetter en god karakter mindre (for eksempel fordi de allerede har et sikkert studieplass). Student B vil dermed være mindre motivert til å studere.

Kognitiv motivasjonsteori er ikke uten begrensninger. Den tar ikke fullt ut hensyn til emosjonelle faktorer eller ubevisste drivkrefter som kan påvirke motivasjonen vår. Likevel gir den en verdifull innsikt i hvordan kognitive prosesser spiller en sentral rolle i å forme våre handlinger og drive oss mot å oppnå våre mål. Forståelsen av forventninger og verdi er avgjørende for å både forstå egen motivasjon og for å motivere andre.