Hvorfor er Sola gul?

Solas fargespill: Hvorfor ser vi den som gul?

Vi lærer fra barnsben av at solen er gul. Den tegnes med gule fargestifter, og fargelegges med gult i barnebøkene. Men er solen egentlig gul? Svaret er mer nyansert enn som så. Solas virkelige farge er hvit, et resultat av at den sender ut lys i alle regnbuens farger. Så hvorfor oppfatter vi den som gul, og til og med rødlig ved soloppgang og -nedgang?

Hemmeligheten ligger i jordens atmosfære og hvordan den samhandler med sollyset. Atmosfæren fungerer som et gigantisk prisme som sprer lyset fra solen. Dette fenomenet, kalt Rayleigh-spredning, er mer effektivt for kortere bølgelengder, som blått og fiolett lys. Derfor ser himmelen blå ut – det blå lyset spres i alle retninger og “maler” himmelen i sin farge.

Når solen står høyt på himmelen, har lyset en relativt kort vei gjennom atmosfæren. Mye av det blå lyset spres vekk, men nok av de andre fargene, inkludert grønt og gult, når frem til øynene våre. Blandingen av disse fargene oppfattes som gul.

Ved soloppgang og solnedgang er historien en annen. Solstrålene må da reise en mye lengre vei gjennom atmosfæren for å nå oss. Dette betyr at enda mer av det blå lyset spres vekk, og til og med en del av det grønne lyset absorberes, blant annet av ozonlaget. De fargene som da dominerer og når øynene våre, er de med lengre bølgelengder – gult, oransje og rødt. Derfor ser vi de spektakulære fargespillene i rødt og gult når solen står lavt på himmelen.

Så selv om solen i virkeligheten er hvit, skaper jordens atmosfære en illusjon av farge. Fra den klare, gule solen midt på dagen til de flammende røde og oransje tonene ved solnedgang, er det atmosfærens filtrering av lys som gir oss dette fantastiske fargespillet. Neste gang du ser på solen, husk at du ikke bare ser solen selv, men også et samspill mellom lys og atmosfære – et fascinerende naturfenomen som fargelegger vår verden.