Porque as palavras perderam o hífen?

Adeus, Hífen? A Simplificação Ortográfica e a Perda da Hifenização em Português

A língua portuguesa, como um organismo vivo, está em constante transformação. Uma das mudanças mais notáveis e que gerou (e ainda gera) muita discussão entre falantes e estudiosos é a simplificação no uso do hífen, impulsionada pelo Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa de 1990, em vigor no Brasil desde 2009. Mas por que tantas palavras perderam o hífen? A resposta é multifacetada, envolvendo questões de clareza, uniformidade e a própria evolução da língua.

O Acordo de 1990 não visava apenas uma mudança estética. Seu objetivo principal foi a uniformização da ortografia portuguesa, buscando aproximar as diferentes variantes do idioma. Para alcançar essa uniformidade, optou-se pela simplificação de regras, e o uso do hífen foi uma das áreas que sofreram maior impacto. A principal justificativa reside na eliminação de hífens em composições onde os elementos de ligação eram pouco significativos ou em casos de justaposição simples.

Imagine a palavra “anti-inflamatório”. Antes do acordo, o hífen indicava a separação entre “anti” e “inflamatório”, destacando a natureza prefixal de “anti”. Após as mudanças, a palavra passou a ser escrita sem hífen (“anti-inflamatório”). A lógica por trás disso é que, em muitos casos, o hífen tornava a escrita mais complexa sem adicionar valor semântico ou fonético perceptível. A pronúncia, em grande parte dos casos, permanece inalterada.

A justaposição, ou seja, a união direta de duas ou mais palavras sem elementos de ligação, também foi afetada. Palavras como “girassol” e “pontapé” perderam o hífen, refletindo uma tendência da língua em simplificar a escrita de compostos que se tornaram lexicalizados, ou seja, adquiriram um significado próprio, independente de seus componentes. A leitura flui naturalmente, mesmo sem a separação gráfica.

No entanto, é importante ressaltar que a supressão do hífen não foi indiscriminada. O Acordo mantém o hífen em casos específicos, como em compostos com prefixos terminados em vogal e palavras iniciadas em vogal, ou com repetição da mesma vogal (ex: contra-ataque, micro-ondas). A complexidade da regra, e a necessidade de memorização de exceções, é o que continua gerando dúvidas e debates até hoje.

A transição para a nova ortografia foi um processo gradual e, em certa medida, ainda está em curso. A resistência à mudança é compreensível, afinal, estamos lidando com um sistema de escrita que acompanha gerações. Apesar disso, a tendência de redução do uso do hífen se mantém, refletindo uma busca por uma escrita mais ágil e acessível, mais próxima da oralidade e, em última análise, mais eficiente na transmissão da mensagem. A simplificação, embora controversa, se justifica pela busca de clareza e uniformidade em um idioma globalizado e em constante evolução.