Qual a principal diferença das línguas de sinais com relação às línguas orais?

A Distinção Essencial: Línguas de Sinais vs. Línguas Orais

A crença comum de que as línguas de sinais são apenas “mímica” ou um sistema rudimentar de gestos é um equívoco profundo. A principal diferença entre as línguas de sinais (como a Libras, no Brasil) e as línguas orais reside na modalidade de comunicação, ou seja, no canal sensorial primário utilizado para sua transmissão e processamento. Enquanto as línguas orais são orais-auditivas, dependendo da audição e da produção de sons para sua expressão e compreensão, as línguas de sinais são visuais-espaciais, explorando o espaço e a visão como seus meios de comunicação principais.

Essa diferença fundamental impacta em diversos aspectos:

1. Estrutura gramatical: Apesar da aparente simplicidade, as línguas de sinais possuem estruturas gramaticais complexas e ricas, tão sofisticadas quanto as línguas orais. A gramática, porém, se manifesta de forma diferente. A ordem das palavras, por exemplo, pode variar significativamente, e o espaço desempenha um papel crucial na construção sintática. Verbos podem incorporar informações sobre o sujeito e o objeto através da orientação espacial das mãos e do corpo, o que não ocorre nas línguas orais. A concordância verbal, em línguas de sinais, pode envolver movimentos repetidos ou direcionados para diferentes pontos do espaço, representando os participantes da ação.

2. Processamento Neurológico: Estudos de neuroimagem demonstram que, embora áreas cerebrais similares estejam envolvidas na linguagem, a localização e a ativação dessas áreas diferem entre o processamento de línguas orais e de línguas de sinais. Em usuários fluentes de línguas de sinais, a área de Broca (associada à produção da linguagem) e a área de Wernicke (associada à compreensão da linguagem) se ativam de forma similar à observada em usuários de línguas orais, porém com algumas nuances específicas relacionadas à visualização espacial e à coordenação motora fina.

3. Expressão e Nuances: As línguas de sinais aproveitam a tridimensionalidade do espaço para expressar conceitos abstratos, relações temporais e espaciais de maneira visualmente rica. A expressão facial, o movimento corporal e a orientação espacial das mãos se combinam para criar nuances de significado que não podem ser facilmente transcritas em texto ou traduzidas diretamente para uma língua oral. A sutileza da expressão facial, por exemplo, pode alterar o sentido de uma frase inteira, similarmente à entonação na fala.

4. Independência e Variabilidade: É importante destacar que cada língua de sinais é única e independente das línguas orais de sua região. Assim como existem diversas línguas orais no mundo, com suas próprias gramáticas e vocabulários, existem diversas línguas de sinais, cada qual com suas próprias características estruturais e lexicais. A Libras, por exemplo, não é uma “tradução visual” do português.

Em resumo, a principal diferença entre línguas de sinais e línguas orais não é uma questão de complexidade ou riqueza expressiva, mas sim de modalidade. A compreensão desta diferença fundamental é crucial para o respeito à cultura surda e para a valorização da Libras como uma língua completa, rica e autônoma.