Onde na China se fala português?

O Português em Macau: Um legado persistente na China

A presença do português na China é um fenômeno singular, fortemente associado a Macau, um território com uma história complexa e fascinante. Diferentemente de outras influências linguísticas na China, decorrentes de comércio ou imigração em larga escala, a presença do português é um reflexo de uma colonização prolongada, que deixou marcas profundas na identidade cultural e linguística da região. Embora não se possa falar de uma “área” na China onde o português seja língua majoritária, como ocorre com o mandarim ou o cantonês, sua presença em Macau é inegável e singular.

A afirmação de que o português é falado na China precisa ser contextualizada. Ele não é uma língua oficial da República Popular da China, nem mesmo uma língua regional com amplo uso além de Macau. No entanto, a sua utilização em Macau é significativa e se mantém até os dias atuais, mesmo após a transferência de soberania para a República Popular da China em 1999.

O período colonial português, iniciado no século XVI, mas formalmente consolidado somente em 1887 com o Tratado de Amizade e Comércio Sino-Português, deixou um legado indelével. Este legado não se limita apenas à arquitetura e à cultura, mas também à língua. Em Macau, o português, ao lado do cantonês e do mandarim, possui um estatuto oficial. Isso garante sua presença em documentos oficiais, na educação (com escolas que utilizam o português como língua de instrução) e em alguns setores da vida pública e privada.

É importante destacar que, embora o português seja oficial, sua utilização não é uniforme entre a população de Macau. A maioria da população fala cantonês como língua materna, e o mandarim ganha cada vez mais importância. O português, portanto, é falado por uma parcela significativa da população, principalmente por aqueles com maior ligação com o passado colonial, por descendentes de portugueses e por aqueles que estudaram a língua formalmente. Esta parcela, embora não seja majoritária, garante a vitalidade da língua e sua presença no dia a dia da cidade.

A persistência do português em Macau, contrapondo-se à crescente influência do mandarim, representa um caso único de preservação linguística no contexto chinês. Este fato demonstra a força do legado colonial e a capacidade de uma língua minoritária de manter-se viva em um ambiente de intensa globalização e dominação de línguas majoritárias. Assim, enquanto não podemos falar de regiões na China onde o português seja majoritário, a sua importância em Macau o torna um exemplo relevante de coexistência e hibridização linguística.