Ile razy można mieć grypę typu A?

Grypa typu A: Czy możesz chorować na nią w nieskończoność? Ile razy grozi nam infekcja?

Grypa, zwłaszcza ta wywołana przez wirusa typu A, to zmora sezonu jesienno-zimowego. Katar, gorączka, bóle mięśni – kto tego nie zna? Po przejściu infekcji często myślimy, że jesteśmy na jakiś czas odporni. Ale czy na pewno? Ile razy w życiu możemy “złapać” grypę typu A i dlaczego, mimo przebytej choroby, znów dopada nas to samo?

Kluczem jest zmienność wirusa. Po przechorowaniu konkretnego wariantu grypy typu A, np. tego odpowiedzialnego za słynną “świńską grypę” A/H1N1, nasz organizm wytwarza przeciwciała. Te przeciwciała chronią nas przed ponowną infekcją dokładnie tym samym szczepem wirusa. Niestety, grypa typu A ma jedną, fundamentalną cechę: ciągłą mutację.

Wirusy grypy, a szczególnie typ A, nieustannie zmieniają swoją budowę genetyczną. Zachodzi to na drodze dwóch głównych mechanizmów:

• Dryf antygenowy (antigenic drift): To powolne, stopniowe zmiany, które prowadzą do powstawania nowych, lekko zmodyfikowanych wariantów wirusa. To właśnie dryf antygenowy jest odpowiedzialny za potrzebę corocznych szczepień przeciw grypie – szczepionki muszą być aktualizowane, aby odpowiadały przeważającym w danym sezonie szczepom.

• Przesunięcie antygenowe (antigenic shift): To radykalna zmiana, kiedy wirus grypy wymienia fragmenty swojego genomu z wirusem innego gatunku (np. ptaka lub świni). W efekcie powstaje zupełnie nowy wariant wirusa, na który większość populacji nie ma żadnej odporności. Przesunięcie antygenowe może prowadzić do poważnych pandemii grypy.

Co to oznacza w praktyce? Nawet jeśli masz przeciwciała przeciwko grypie A/H1N1 z przeszłości, te przeciwciała mogą być bezużyteczne w starciu z nowym, zmutowanym wariantem grypy A/H3N2. Twój organizm musi nauczyć się rozpoznawać nowego przeciwnika i wytworzyć przeciwko niemu specyficzne przeciwciała.

Ile razy zatem można chorować na grypę typu A? Teoretycznie, nie ma górnej granicy. Za każdym razem, gdy pojawi się nowy, wystarczająco odmienny wariant wirusa grypy typu A, możemy na niego zachorować. Szacuje się, że osoba dorosła może chorować na grypę średnio co kilka lat, a w przypadku dzieci, które częściej stykają się z wirusami, nawet częściej.

Jak się chronić?

Choć na grypę typu A można chorować wielokrotnie, istnieje kilka sposobów na zmniejszenie ryzyka infekcji i złagodzenie jej przebiegu:

• Szczepienia: Coroczne szczepienia przeciw grypie to najlepsza forma ochrony. Szczepionki są aktualizowane, aby odpowiadały przewidywanym szczepom wirusa na dany sezon.
• Higiena: Częste mycie rąk, unikanie dotykania twarzy, zasłanianie ust i nosa podczas kaszlu i kichania to proste, ale skuteczne metody zapobiegania rozprzestrzenianiu się wirusów.
• Unikanie kontaktu z chorymi: Staraj się unikać bliskiego kontaktu z osobami, które mają objawy grypy.
• Wzmocnienie odporności: Zdrowa dieta, regularna aktywność fizyczna i odpowiednia ilość snu pomagają wzmocnić układ odpornościowy i uczynić go bardziej odpornym na infekcje.

Podsumowując, grypa typu A to podstępny przeciwnik, który potrafi zaskoczyć nawet tych, którzy już ją przeszli. Zmienna natura wirusa sprawia, że możemy chorować na grypę wiele razy w życiu. Dlatego tak ważne jest dbanie o profilaktykę i regularne szczepienia, aby chronić siebie i innych przed tą powszechną chorobą.