Jaką chorobą autoimmunologiczną atakuje stawy?

Reumatoidalne zapalenie stawów – niewidzialny wróg atakujący stawy

Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) to przewlekła, autoimmunologiczna choroba zapalna, która niestety dotyka coraz więcej osób. W przeciwieństwie do zwyrodnieniowego zapalenia stawów, które jest związane ze zużyciem chrząstki, RZS jest wynikiem ataku układu odpornościowego na własne tkanki. Zamiast bronić organizmu przed patogenami, komórki odpornościowe błędnie rozpoznają błonę maziową wyściełającą stawy jako wroga i rozpoczynają na nią zmasowany atak.

Ten proces zapalny prowadzi do szeregu nieprzyjemnych i bolesnych objawów. Stawy stają się obrzęknięte, sztywne, bolesne i ciepłe w dotyku. Charakterystyczne dla RZS jest poranna sztywność, trwająca dłużej niż 30 minut. Początkowo choroba może objawiać się w małych stawach rąk i stóp, ale z czasem może zaatakować większe stawy, takie jak kolana, biodra czy barki.

Nieleczone RZS to nie tylko kwestia bólu i dyskomfortu. Konsekwencje mogą być znacznie poważniejsze. Ciągły stan zapalny prowadzi do stopniowego niszczenia chrząstki i kości, co z kolei powoduje deformacje stawów i trwałe ograniczenie ruchomości, znacznie utrudniając codzienne funkcjonowanie. W zaawansowanych przypadkach choroba może prowadzić nawet do niepełnosprawności.

Co więcej, RZS to choroba systemowa, co oznacza, że może wpływać również na inne narządy i układy w organizmie. Pacjenci z RZS są bardziej narażeni na choroby serca, płuc, nerek, a także na anemię i osteoporozę. Dlatego tak ważna jest wczesna diagnoza i odpowiednie leczenie, które ma na celu złagodzenie objawów, spowolnienie postępu choroby i zapobieganie powikłaniom.

Chociaż przyczyny RZS nie są do końca poznane, uważa się, że istotną rolę odgrywają czynniki genetyczne, środowiskowe (np. palenie tytoniu, infekcje) oraz hormonalne. Niezwykle ważna jest świadomość społeczeństwa na temat RZS, aby osoby z niepokojącymi objawami jak najszybciej zgłosiły się do lekarza. Szybkie rozpoznanie i wdrożenie terapii pozwala na znaczne zwiększenie szans na zahamowanie postępu choroby i zachowanie dobrej jakości życia.