¿Cómo se fabrica el sodio?

Fabricación del Sodio: Electrólisis del Cloruro de Sodio

El sodio, un metal alcalino altamente reactivo, es esencial para diversas aplicaciones industriales, desde la fabricación de baterías hasta la producción de vidrio y productos químicos. Su producción se lleva a cabo mediante el proceso de electrólisis del cloruro de sodio fundido.

Proceso de Electrólisis

El proceso de electrólisis del cloruro de sodio implica la disolución de cloruro de calcio en el cloruro de sodio fundido. Esta adición reduce el punto de fusión de la mezcla, lo que permite su electrólisis a una temperatura más baja.

Una célula electrolítica, compuesta por un cátodo y un ánodo, se sumerge en la mezcla fundida. Cuando se aplica una corriente eléctrica a través de la célula, el cloruro de sodio se disocia en sus iones constituyentes: sodio (Na+) y cloro (Cl-).

Producción de Sodio

En el cátodo, los iones de sodio adquieren electrones y se reducen, formando sodio metálico:

Na+ + e- → Na

El sodio producido se recoge en la superficie del cátodo como un líquido fundido.

Subproducto: Cloro Gaseoso

Simultáneamente, en el ánodo, los iones de cloro pierden electrones y se oxidan, produciendo cloro gaseoso:

2Cl- → Cl2 + 2e-

El cloro gaseoso se libera como subproducto del proceso.

Producción Paralela de Magnesio

Además de la electrólisis del cloruro de sodio, el proceso también implica la electrólisis del cloruro de magnesio, que produce magnesio metálico. Este proceso se lleva a cabo en una célula electrolítica separada y utiliza una mezcla fundida de cloruro de magnesio y cloruro de sodio.

Aplicaciones del Sodio

El sodio producido por este proceso se utiliza en una amplia gama de aplicaciones, que incluyen:

• Fabricación de baterías
• Producción de vidrio
• Fabricación de productos químicos, como hidróxido de sodio y peróxido de sodio
• Destilación de metales
• Tratamiento de aguas

Conclusión

La electrólisis del cloruro de sodio fundido es el método principal para producir sodio metálico. Este proceso genera simultáneamente cloro gaseoso como subproducto y también se utiliza para producir magnesio a través de la electrólisis del cloruro de magnesio. El sodio es un material esencial para numerosas aplicaciones industriales y su producción juega un papel crucial en la industria química moderna.