¿Cómo se llamaba la Luna cuando era planeta?

Theia: El Planeta Perdido que Creó la Luna

La Luna, el satélite natural de la Tierra, juega un papel crucial en nuestro planeta, desde influir en las mareas hasta estabilizar el eje de la Tierra. Sin embargo, mucho antes de convertirse en la Luna que conocemos, era parte de un planeta más grande llamado Theia.

La hipótesis del impacto gigante

La hipótesis del impacto gigante es la teoría científica más aceptada sobre el origen de la Luna. Esta hipótesis afirma que hace unos 4.500 millones de años, cuando la Tierra y el sistema solar aún estaban en sus primeras etapas de formación, un planeta del tamaño de Marte llamado Theia chocó contra la Tierra.

El nacimiento de Theia

Los científicos creen que Theia se formó en la misma región del sistema solar que la Tierra. Tenía un tamaño similar al de Marte y se cree que era un planeta rocoso con un núcleo de hierro fundido. Theia orbitaba al Sol, cerca de la Tierra, posiblemente en un punto de Lagrange, una región estable donde los objetos pueden orbitar alrededor de un planeta más grande.

El catastrófico impacto

Hace unos 4.500 millones de años, Theia se desvió de su trayectoria y colisionó con la Tierra en un ángulo oblicuo. El impacto fue catastrófico, liberando una inmensa cantidad de energía que vaporizó y fundió parte de la Tierra y Theia.

La formación de la Luna

Los escombros de la colisión formaron una nube de roca fundida y vapor que rodeaba la Tierra. Con el tiempo, la gravedad hizo que los escombros se agruparan y formaran un objeto grande y redondo: la Luna.

Evidencia de la hipótesis del impacto gigante

Numerosas pruebas apoyan la hipótesis del impacto gigante, entre ellas:

• Las muestras lunares contienen rocas que son sorprendentemente similares a las de la Tierra, lo que sugiere que ambos cuerpos comparten un origen común.
• La Luna tiene una cantidad relativamente pequeña de hierro en comparación con la Tierra, lo que es consistente con la idea de que se formó a partir de los escombros expulsados después del impacto.
• Las simulaciones por computadora han demostrado que una colisión entre un cuerpo del tamaño de Marte y la Tierra podría producir una luna similar a la que tenemos hoy.

El legado de Theia

La colisión entre Theia y la Tierra tuvo un profundo impacto en la historia de ambos cuerpos. Creó la Luna, que desempeña un papel vital en el clima y la estabilidad de la Tierra. También alteró la composición química de la Tierra y posiblemente sembró la vida en nuestro planeta al traer moléculas orgánicas esenciales.

En conclusión, antes de convertirse en la Luna, el cuerpo celeste que chocó contra la Tierra se llamaba Theia. La hipótesis del impacto gigante nos proporciona una fascinante explicación del origen de la Luna, destacando el papel de las colisiones cósmicas en la configuración de nuestro sistema solar.