¿Cuál es la teoría más aceptada del origen de la Luna?

La Teoría del Gran Impacto: El Origen Luna

Entre las numerosas teorías sobre el origen de la Luna, la Teoría del Gran Impacto ha ganado una amplia aceptación entre la comunidad científica. Esta hipótesis postula que la Luna se formó a partir de los escombros resultantes de una colisión catastrófica entre la Tierra temprana y un cuerpo del tamaño de Marte hace aproximadamente 4.5 mil millones de años.

El Impacto Teia

El cuerpo impactante, llamado Teia, se cree que tenía un diámetro de aproximadamente 2/3 del tamaño de la Tierra. La colisión habría liberado una enorme cantidad de energía, vaporizando una parte significativa de los mantos de ambos cuerpos. Los escombros expulsados al espacio habrían formado un disco de acreción alrededor de la Tierra, que luego se condensó y finalmente formó la Luna.

Evidencia de Apoyo

Numerosas líneas de evidencia respaldan la Teoría del Gran Impacto:

• Composición química: Las rocas lunares comparten una composición similar a la del manto de la Tierra, lo que sugiere un origen común.
• Isótopos de oxígeno: Los isótopos de oxígeno en las rocas lunares son distintos de los de la Tierra, pero coinciden con los de los meteoritos condritos, que son los restos del material que formó los planetas terrestres.
• Distribución de elementos siderófilos: Los elementos siderófilos, que tienen afinidad por el hierro, están agotados en la Luna, lo que sugiere que el núcleo de Teia se fusionó con el núcleo de la Tierra durante el impacto.
• Características estructurales: La cuenca polar de Aitken en la Luna es la estructura de impacto más grande conocida en nuestro sistema solar. Se cree que fue causada por un impacto de un objeto de aproximadamente el mismo tamaño que Teia.

Formación de la Luna

Poco después del impacto, los escombros expulsados habrían formado un disco de acreción alrededor de la Tierra. A medida que el disco se enfriaba y condensaba, se acumuló materia para formar la Luna. El proceso de acreción habría llevado varios millones de años.

La Luna que conocemos hoy es un cuerpo diferenciado, con un núcleo central, un manto y una corteza. Se cree que la diferenciación ocurrió temprano en la historia de la Luna, cuando el calor del impacto y el decaimiento radiactivo derritieron partes del manto y el núcleo.

Implicaciones

La Teoría del Gran Impacto tiene implicaciones de gran alcance para nuestra comprensión del sistema Tierra-Luna. Sugiere que la Luna no es un objeto primordial que se formó junto a la Tierra, sino más bien un subproducto de un evento catastrófico que alteró permanentemente la historia de nuestro planeta.