¿Por qué las mareas no están separadas por 6 horas?

¿Por qué las mareas no están separadas por 6 horas?

Las mareas son fenómenos periódicos de ascenso y descenso del nivel del mar, causados principalmente por la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol sobre la Tierra. Si bien la Luna ejerce una mayor influencia en las mareas, el Sol también contribuye.

El concepto erróneo común es que las mareas ocurren dos veces al día, con una separación de 6 horas. Sin embargo, este no es el caso. Las mareas están separadas por un intervalo de aproximadamente 12 horas y 25 minutos.

El papel de la rotación de la Tierra

La razón por la cual las mareas no están separadas por 6 horas es la rotación de la Tierra. La Tierra completa una rotación sobre su eje cada 24 horas, lo que significa que cualquier punto en la superficie de la Tierra tarda 24 horas en completar un ciclo completo de día y noche.

Por otro lado, el periodo orbital de la Luna alrededor de la Tierra es de aproximadamente 24 horas y 50 minutos. Esto significa que la Luna tarda 50 minutos más en regresar a la misma posición relativa con respecto a la Tierra.

El ciclo de marea

A medida que la Tierra gira sobre su eje, diferentes puntos de la superficie terrestre pasan por las zonas de marea alta y marea baja. El lado de la Tierra que mira hacia la Luna experimenta marea alta, mientras que el lado opuesto experimenta marea baja.

Sin embargo, debido al movimiento de la Luna en su órbita, la posición de las zonas de marea alta y baja cambia continuamente. La Luna se mueve hacia el este con respecto a la Tierra, lo que hace que las zonas de marea alta se desplacen hacia el oeste.

Este desplazamiento se produce a un ritmo de aproximadamente 12 grados por hora. Por lo tanto, se tarda aproximadamente 12 horas y 25 minutos para que una zona de marea alta completa su ciclo y regrese a su punto de partida.

Conclusión

En resumen, las mareas no están separadas por 6 horas debido a la diferencia entre el periodo orbital de la Luna (24 horas y 50 minutos) y el periodo de rotación de la Tierra (24 horas). La rotación más rápida de la Tierra desplaza las zonas de marea alta y baja hacia el oeste, lo que da como resultado un ciclo de marea de 12 horas y 25 minutos.