¿Qué hay en el centro de una galaxia?

El enigmático centro de nuestra galaxia: un agujero negro supermasivo

El centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, alberga un secreto fascinante: un agujero negro supermasivo conocido como Sagitario A (Sgr A). Este colosal objeto celestial, que contiene más de cuatro millones de veces la masa de nuestro Sol, es el motor gravitatorio de nuestra galaxia.

Sgr A se oculta en una región densa de gas y polvo conocida como el centro galáctico, a unos 27.000 años luz de la Tierra. Debido a su inmensa gravedad, la luz no puede escapar de su horizonte de sucesos, el punto sin retorno. Por lo tanto, Sgr A es invisible a nuestros telescopios, pero se revela a través de sus efectos observacionales.

Las estrellas que orbitan Sgr A experimentan alteraciones notables en sus trayectorias. Utilizando técnicas avanzadas de seguimiento, los astrónomos han mapeado los movimientos de estas estrellas para inferir la presencia y la masa del agujero negro central. El movimiento de la estrella S2, por ejemplo, ha proporcionado una fuerte evidencia de la existencia de Sgr A.

Además, Sgr A emite potentes ondas de radio. El Event Horizon Telescope (EHT), una red global de radiotelescopios, ha obtenido recientemente imágenes sin precedentes de la sombra del agujero negro, revelando una región de intensa curvatura del espacio-tiempo. Esta imagen confirmó la teoría de la relatividad general de Einstein y proporcionó información valiosa sobre el tamaño y la masa de Sgr A.

Los alrededores de Sgr A también albergan un disco de acreción, un anillo de gas y polvo que gira y cae hacia el agujero negro. Cuando el gas se acelera cerca del agujero negro, libera enormes cantidades de energía en forma de rayos X y ondas de radio. Este fenómeno es observable como una fuente brillante conocida como Sagitario A.

La presencia de Sgr A* tiene un profundo impacto en la Vía Láctea. Su inmensa gravedad domina el movimiento de las estrellas y el gas en el centro galáctico. También se cree que juega un papel en la formación y evolución de la galaxia, influyendo en la tasa de formación estelar y la distribución de la materia oscura.

Estudiar Sgr A* es esencial para comprender los misterios del centro de nuestra galaxia. Al desentrañar los secretos de este agujero negro supermasivo, podemos obtener más información sobre la naturaleza del espacio-tiempo, la evolución galáctica y el funcionamiento interno del universo.