¿Cuál es el lugar más alto con respecto al centro de la Tierra?

Más allá del Everest: El Chimborazo, el punto más distante del centro de la Tierra

El Monte Everest, con sus 8.848,86 metros sobre el nivel del mar, reina indiscutiblemente como la montaña más alta del planeta según la medida tradicional. Sin embargo, esta medición, basada en la altitud sobre el nivel del mar, no considera la forma ligeramente achatada de la Tierra, conocida como geoide. Este geoide, lejos de ser una esfera perfecta, se ensancha en el ecuador y se estrecha en los polos. Es precisamente esta peculiaridad la que otorga al Chimborazo, un volcán inactivo en Ecuador, un título fascinante: el punto más alejado del centro de la Tierra.

Mientras el Everest se beneficia de la masa terrestre que se eleva desde el nivel del mar relativamente bajo del Himalaya, el Chimborazo, situado cerca del ecuador, se alza sobre una base ya significativamente más alejada del núcleo terrestre debido al abultamiento ecuatorial. Esta diferencia, aunque sutil a primera vista, es significativa: la cima del Chimborazo se encuentra a aproximadamente 6.384,4 kilómetros del centro de la Tierra, superando en unos dos kilómetros la distancia del Everest al mismo punto.

Esta diferencia no es una simple curiosidad geográfica. Tiene implicaciones en nuestra comprensión de la forma de la Tierra y la influencia de la fuerza centrífuga de la rotación terrestre sobre su estructura. El abultamiento ecuatorial, resultado de esta fuerza, es una prueba tangible de las leyes físicas que moldean nuestro planeta. La distancia al centro de la Tierra no solo ofrece una nueva perspectiva sobre la topografía global, sino también una apreciación más profunda de la dinámica planetaria.

Para comprender la magnitud de esta diferencia, imaginemos una línea recta que parte del centro de la Tierra y atraviesa la superficie. El punto donde esta línea intersecta la superficie terrestre en el caso del Chimborazo estaría más alejado del origen que el del Everest, a pesar de la menor altura de este último sobre el nivel del mar.

En conclusión, mientras el Everest conserva su merecida fama como la montaña más alta sobre el nivel del mar, el Chimborazo reclama un título igualmente importante y fascinante: el punto más distante del centro de la Tierra, un testimonio de la compleja geografía y la forma única de nuestro planeta. Esta distinción nos recuerda que la medición de la altura puede ser relativa y que existen múltiples maneras de definir la “altura” de una montaña, cada una revelando diferentes aspectos de la maravillosa complejidad de nuestro mundo.