¿Qué líquido disuelve el metal?

El elixir que disuelve metales: Agua regia

En el vasto reino de los ácidos, existe una mezcla excepcionalmente corrosiva conocida como agua regia. Esta enigmática solución, compuesta por ácido nítrico y ácido clorhídrico altamente concentrados, posee una extraordinaria capacidad para disolver metales nobles que desafían la acción de la mayoría de los ácidos.

Composición y propiedades

El agua regia debe su fórmula química (HNO₃+3HCl) a la combinación de ácido nítrico (HNO₃) y ácido clorhídrico (HCl). Esta mezcla produce una reacción química que genera radicales libres de cloro, conocidos como átomos de cloro, que son altamente reactivos.

Poder disolvente

La excepcional capacidad del agua regia para disolver metales nobles se debe a la interacción sinérgica entre el ácido nítrico y el ácido clorhídrico. El ácido nítrico oxida la superficie del metal, formando una capa de óxido que permite que los átomos de cloro penetren y formen complejos de cloruros metálicos solubles en agua.

Metales que disuelve

El agua regia es capaz de disolver una amplia gama de metales, incluidos:

• Oro (Au)
• Platino (Pt)
• Paladium (Pd)
• Iridio (Ir)
• Rutenio (Ru)
• Osmio (Os)

Estos metales, conocidos como metales nobles o metales regios, son altamente resistentes a la corrosión debido a su baja reactividad. Sin embargo, el agua regia supera esta resistencia, disolviéndolos lentamente.

Aplicaciones

La capacidad única del agua regia para disolver metales nobles la convierte en una herramienta valiosa en varias aplicaciones, que incluyen:

• Refinación de metales preciosos: El agua regia se utiliza para purificar y recuperar oro y platino del mineral de mena.
• Limpieza de material de laboratorio: El agua regia se puede utilizar para eliminar la contaminación metálica de equipos de laboratorio de vidrio.
• Grabado de metales: El agua regia se puede utilizar para grabar diseños y patrones en superficies metálicas.

Precauciones

Es importante tener en cuenta que el agua regia es una sustancia extremadamente corrosiva y debe manipularse con precaución. Los vapores emitidos por el agua regia son tóxicos y pueden provocar daños graves a la piel, los ojos y el tracto respiratorio. Siempre use equipo de protección adecuado, como guantes, gafas protectoras y una máscara facial, al manipular agua regia.