¿Qué significa apogeo y perigeo?

Apogeo y Perigeo: Los Puntos Extremos de la Órbita Lunar

En el fascinante ballet celeste, la Luna traza un camino elíptico alrededor de nuestro planeta. Este viaje orbital presenta dos puntos extremos, conocidos como apogeo y perigeo, que influyen significativamente en la apariencia y el comportamiento de nuestro satélite natural.

Perigeo: La Luna Más Cercana

El perigeo se refiere al punto más cercano en la órbita lunar a la Tierra. En este momento, la Luna se encuentra a unos 363.300 kilómetros de nuestro planeta. Como resultado de esta proximidad, la Luna parece más grande en el cielo, aproximadamente un 14% más grande que en el apogeo. Este aumento aparente de tamaño se conoce como “Luna llena”.

Apogeo: La Luna Más Lejana

En el otro extremo de la órbita elíptica, la Luna alcanza su punto más distante de la Tierra, llamado apogeo. En este punto, la distancia entre la Luna y nuestro planeta es de aproximadamente 405.500 kilómetros. Esta mayor distancia hace que la Luna parezca más pequeña en el cielo, alrededor de un 12% más pequeña que en el perigeo.

Implicaciones de la Variación de Distancia

Esta variación en la distancia Luna-Tierra tiene implicaciones notables:

• Cambios en la Apariencia: La fluctuación en el tamaño aparente de la Luna afecta la forma en que la percibimos. En el perigeo, parece más grande y brillante, mientras que en el apogeo aparece más pequeña y tenue.
• Efectos Gravitacionales: La distancia más cercana de la Luna en el perigeo aumenta su atracción gravitatoria sobre la Tierra, lo que resulta en mareas más altas. Por el contrario, las mareas son más débiles durante el apogeo debido a la menor atracción gravitatoria.
• Eclipses: Los apogeos y perigeos lunares también influyen en la ocurrencia de eclipses. Los eclipses lunares totales solo pueden ocurrir cuando la Luna está en perigeo, mientras que los eclipses solares anulares solo son posibles cuando la Luna está en apogeo.

Conclusión

Los puntos extremos de la órbita lunar, el perigeo y el apogeo, determinan la distancia y el tamaño aparente de la Luna. Estas variaciones no solo afectan nuestra percepción de nuestro satélite natural sino que también influyen en los fenómenos astronómicos y las mareas terrestres. Al comprender estos conceptos, podemos apreciar mejor la dinámica de la danza celestial entre la Tierra y su compañera lunar.