¿Cómo se llama el líquido digestivo?

El universo líquido de la digestión: más allá de la bilis

Solemos pensar en la bilis como el líquido digestivo, y si bien es crucial, simplifica la realidad de un complejo proceso que involucra una orquesta de fluidos. Si bien la bilis, ese fluido verdoso producido por el hígado y almacenado en la vesícula biliar, juega un papel estelar en la emulsión de grasas –fragmentándolas en gotas más pequeñas para facilitar la acción de las enzimas lipasas–, no es la única sustancia que interviene en la descomposición de los alimentos. Es cierto que su composición, rica en colesterol, sales biliares y pigmentos, la hace fundamental para la absorción de lípidos y vitaminas liposolubles. Sin embargo, la digestión, ese fascinante viaje de transformación que ocurre desde la boca hasta el intestino, se basa en un cóctel de fluidos, cada uno con una función específica.

Empecemos por la saliva, secretada en la boca. Más allá de humedecer el alimento para facilitar la deglución, contiene enzimas como la amilasa salival, que inicia la digestión de los carbohidratos. Luego, en el estómago, el alimento se mezcla con el jugo gástrico, una potente combinación de ácido clorhídrico, pepsina y otras enzimas que desnaturalizan las proteínas y continúan la digestión. Este ambiente ácido, con un pH extremadamente bajo, es esencial para la activación de la pepsina y la eliminación de microorganismos presentes en los alimentos.

Al llegar al intestino delgado, el quimo, esa masa parcialmente digerida, se encuentra con un nuevo conjunto de fluidos. Además de la bilis, el páncreas libera el jugo pancreático, rico en enzimas como la amilasa pancreática, la lipasa y la tripsina, que completan la digestión de carbohidratos, grasas y proteínas, respectivamente. El propio intestino delgado también secreta el jugo intestinal, con enzimas que finalizan la descomposición de nutrientes en moléculas absorbibles.

Por último, aunque no directamente implicado en la descomposición de nutrientes, el moco, secretado a lo largo del tracto digestivo, lubrica y protege las paredes del sistema contra la acidez del jugo gástrico y la acción de las enzimas digestivas.

En resumen, la digestión es un proceso orquestado por una variedad de fluidos, cada uno con una composición y función específica. Si bien la bilis, con su importante rol en la digestión de grasas, suele llevarse la atención, no debemos olvidar la importancia de la saliva, el jugo gástrico, el jugo pancreático, el jugo intestinal y el moco en este fascinante viaje de transformación de los alimentos. Pensar en “el” líquido digestivo es una simplificación que ignora la complejidad y la sinergia de este sistema esencial para nuestra vida.