¿Cómo se llama pasar la comida?

Más Allá de “Pasar la Comida”: La Fascinante Odisea de la Digestión

La expresión coloquial “pasar la comida” simplifica enormemente un proceso biológico de una complejidad asombrosa: la digestión. Si bien la frase alude a la simple progresión del alimento a través del tracto digestivo, la realidad es mucho más rica y fascinante. No se trata solo de “pasar” la comida, sino de una coreografía molecular precisa, un ballet de enzimas, ácidos y hormonas que orquesta la extracción de energía y nutrientes vitales para el cuerpo.

La digestión, como bien se define, es el proceso mediante el cual el sistema digestivo descompone los alimentos en moléculas más pequeñas que el cuerpo puede absorber y utilizar. Esta descomposición comienza en la boca, con la masticación mecánica y la acción de la amilasa salival que inicia la digestión de los carbohidratos. Luego, el bolo alimenticio viaja por el esófago, impulsado por movimientos peristálticos, hasta llegar al estómago.

En el estómago, un ambiente ácido y rico en enzimas como la pepsina, continúa la digestión de proteínas. Este proceso, lejos de ser pasivo, implica una compleja regulación hormonal que controla la secreción de ácido y enzimas, ajustándose a la composición del alimento ingerido. Tras la digestión gástrica, el quimo, una masa parcialmente digerida, pasa al intestino delgado.

Aquí es donde ocurre la mayor parte de la absorción de nutrientes. El intestino delgado, con su extensa superficie gracias a las vellosidades y microvellosidades, facilita la absorción de carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales. La presencia del quimo estimula la liberación de hormonas como la secretina y la colecistocinina, que regulan la secreción de jugo pancreático y bilis, cruciales para la digestión de grasas y otras sustancias.

Finalmente, los residuos no absorbidos pasan al intestino grueso, donde se absorbe agua y electrolitos, dando lugar a la formación de las heces. Estas heces, compuestas por material indigerible y bacterias de la flora intestinal, son luego eliminadas del cuerpo.

Por lo tanto, “pasar la comida” es una simplificación que oculta la intrincada red de procesos bioquímicos, mecánicos y hormonales que conforman la digestión. Es un sistema finamente regulado que, además de proporcionar energía y nutrientes, juega un papel fundamental en la inmunidad, la salud metabólica y el mantenimiento de la homeostasis corporal, asegurando el equilibrio interno vital para la supervivencia. Entender la verdadera naturaleza de este proceso nos permite apreciar la complejidad y la maravilla de la biología humana, y la importancia de una alimentación saludable para optimizar su funcionamiento.