¿Es bueno ir a nadar con el estómago vacío?

Nadar en ayunas: ¿Un chapuzón refrescante o una receta para el desastre?

La pregunta de si es beneficioso nadar con el estómago vacío es una que se repite con frecuencia entre los nadadores, tanto aficionados como profesionales. La respuesta, como suele ocurrir, no es un simple sí o no, sino que depende de diversos factores, incluyendo la intensidad y duración de la sesión de natación, así como las características individuales del nadador.

La creencia popular de que nadar en ayunas es beneficioso, quizás asociada a la idea de una mayor ligereza o una supuesta quema de grasa más eficiente, es en gran medida un mito. Si bien es cierto que el cuerpo puede recurrir a reservas de grasa como fuente de energía durante el ejercicio, hacerlo con el estómago completamente vacío puede tener consecuencias negativas que superan cualquier posible beneficio.

La falta de glucosa disponible en sangre tras un ayuno prolongado puede provocar fatiga temprana y, en algunos casos, incluso calambres musculares. Nuestro cuerpo necesita energía para realizar cualquier actividad física, y la natación, especialmente a intensidades moderadas o altas, exige un considerable gasto energético. Sin un aporte de combustible previo, el rendimiento se verá comprometido inevitablemente. Imaginemos intentar recorrer una maratón sin haber consumido ningún alimento previamente – el resultado sería, sin duda, un fracaso. Con la natación ocurre algo similar, aunque a menor escala en sesiones cortas.

Una comida ligera, consumida entre una a dos horas antes de la sesión de natación, resulta ideal. Esta comida debería ser rica en carbohidratos de digestión lenta, como cereales integrales o frutas, y moderada en proteínas. Evitar las grasas y las comidas copiosas es fundamental para evitar molestias digestivas durante el ejercicio. Un plátano con un puñado de almendras, o una tostada integral con mermelada, son ejemplos perfectos de un desayuno pre-natación.

Además de proporcionar la energía necesaria, una alimentación adecuada antes de nadar contribuye a una mejor hidratación. La deshidratación es un enemigo frecuente del deportista, y nadar con el estómago vacío aumenta el riesgo de sufrirla, ya que el cuerpo ya se encuentra con menos reservas de líquidos disponibles.

En resumen, aunque una breve sesión de natación recreativa con el estómago ligeramente vacío no suele causar problemas en individuos sanos, para un entrenamiento intenso o de larga duración, nadar en ayunas es altamente desaconsejable. Una alimentación pre-natación ligera y adecuada es esencial para optimizar el rendimiento, evitar la fatiga, prevenir calambres, mantener una hidratación óptima y disfrutar al máximo de la experiencia acuática. Priorizar la salud y el rendimiento debe ser siempre la norma, independientemente de la disciplina deportiva elegida.