¿Por qué no se puede pasar la sal de mano en mano?

El grano de sal y la historia: ¿Por qué no se pasa de mano en mano?

La creencia popular de que no se debe pasar la sal de mano en mano persiste hasta nuestros días, envuelta en un halo de superstición y tradición. Sin embargo, sus raíces no se encuentran en la magia o el misticismo, sino en la pragmática y, a veces, conflictiva historia de este preciado condimento. Contrario a lo que muchos podrían pensar, la prohibición no nace de un ritual ancestral, sino de la dura realidad económica de la antigua Roma.

En la época romana, la sal no era un simple condimento; era un bien preciado, un artículo de lujo incluso, cuyo valor económico era comparable al de otros productos de primera necesidad. Su escasez y su crucial papel en la conservación de alimentos la convertían en un objeto de deseo y, por ende, de conflicto. Imaginemos una escena: dos comerciantes intercambian mercancías, y en medio de la transacción, un descuido provoca que se derrame la sal. ¿De quién es la culpa? ¿De quién la pérdida? La falta de una norma clara generaba disputas, acusaciones y, en última instancia, rupturas de acuerdos comerciales.

La solución romana, práctica y eficiente, fue establecer una regla simple: la sal no se pasaba directamente de mano a mano. Esta norma no solo evitaba la posibilidad de derrames accidentales durante la transacción, sino que también actuaba como un mecanismo para evitar malentendidos y disputas sobre la propiedad de la preciada mercancía. Se crearon protocolos alternativos, como el uso de recipientes o el vertido directo de la sal de un contenedor a otro. De esta manera, se establecía una clara delimitación de la propiedad y se minimizaba el riesgo de conflicto.

Con el paso del tiempo, la práctica se fue transmitiendo a través de generaciones, aunque su significado original se fue diluyendo. La norma, inicialmente un reflejo de una realidad económica y social específica, se transformó en una tradición, a veces adornada con leyendas y supersticiones que le otorgaron un significado más místico y menos práctico. Si bien la escasez de sal ya no es una realidad en la mayoría del mundo moderno, la costumbre de no pasarla directamente de mano en mano perdura como un vestigio de una época en la que su valor era inmenso y su manejo, crucial. Una pequeña pizca de historia, conservada en cada salero.