¿Qué es un decantador secundario?

El Papel Esencial del Decantador Secundario en el Tratamiento de Aguas Residuales

En el intrincado proceso de tratamiento de aguas residuales, el decantador secundario juega un papel fundamental en la clarificación del efluente y la optimización de la eficiencia general. Ubicado después del tanque de aireación, este componente vital refina la separación de sólidos suspendidos del agua, mejorando significativamente la calidad del efluente.

Principio de Funcionamiento

El decantador secundario funciona según el principio de sedimentación gravitacional. Los sólidos suspendidos en el efluente fluyente tienen una densidad mayor que el agua. Cuando el efluente entra en el decantador, la diferencia de densidad provoca que los sólidos se sedimenten gradualmente hacia el fondo.

El decantador está diseñado con placas de sedimentación inclinadas o tubos tubulares que aumentan el área de sedimentación y mejoran la eliminación de sólidos. A medida que los sólidos se asientan, el efluente clarificado fluye hacia la parte superior del decantador y se elimina.

Recirculación del Lodo

El lodo sedimentado en el decantador secundario se conoce como lodo de retorno activado. Este lodo contiene una alta concentración de microorganismos beneficiosos que son esenciales para el proceso de tratamiento biológico.

En lugar de eliminarse, el lodo de retorno activado se recircula al tanque de aireación. Esta recirculación proporciona una fuente constante de microorganismos, lo que mejora la eficiencia del tratamiento biológico.

Beneficios de los Decantadores Secundarios

• Mejora de la clarificación del efluente: Elimina sólidos suspendidos adicionales, lo que resulta en un efluente más claro y de mejor calidad.
• Optimización del proceso biológico: La recirculación del lodo de retorno activado proporciona una fuente de microorganismos para la degradación de contaminantes en el tanque de aireación.
• Reducción del volumen de lodos: La sedimentación y la recirculación continuas de sólidos ayudan a controlar el volumen de lodos que deben eliminarse.
• Maximización de la capacidad de tratamiento: Al mejorar la calidad del efluente, los decantadores secundarios permiten una mayor capacidad de tratamiento en las plantas de tratamiento de aguas residuales.

Tipos de Decantadores Secundarios

Existen varios tipos de decantadores secundarios, cada uno con sus ventajas y desventajas únicas. Los tipos más comunes incluyen:

• Decantadores de placas de sedimentación: Placas inclinadas proporcionan un área de sedimentación ampliada.
• Decantadores tubulares: Tubos tubulares verticales o inclinados mejoran el contacto entre sólidos y agua.
• Decantadores de lecho de lodos: El efluente se desliza sobre un lecho de lodo sedimentado, promoviendo la coagulación y la sedimentación.

Conclusión

El decantador secundario es un componente indispensable en las plantas de tratamiento de aguas residuales. Al perfeccionar la clarificación del efluente y promover la recirculación de sólidos, desempeña un papel vital en la optimización del proceso de tratamiento biológico. A través de una mayor capacidad de tratamiento y una calidad mejorada del efluente, los decantadores secundarios contribuyen significativamente a la protección del medio ambiente y la salud pública.