¿Qué pasa cuando hierves agua con sal?

Cómo la sal influye en el punto de ebullición del agua

En las cocinas de todo el mundo, es una práctica habitual añadir una pizca de sal al agua hirviendo, creyendo que acelera el proceso. Sin embargo, la ciencia detrás de esta creencia es intrigante y revela la compleja relación entre la salinidad y la ebullición del agua.

Punto de ebullición explicado

El punto de ebullición de un líquido es la temperatura a la que su presión de vapor iguala la presión atmosférica. Cuando se calienta el agua, sus moléculas ganan energía, lo que hace que se muevan más rápido y choquen entre sí con mayor frecuencia. A medida que aumenta la temperatura, también lo hace la presión de vapor del agua. Cuando la presión de vapor alcanza la presión atmosférica, las moléculas de agua adquieren suficiente energía para escapar del líquido y convertirse en vapor. Este fenómeno es lo que denominamos ebullición.

El papel de la sal

La adición de sal al agua tiene un efecto sutil pero significativo en su punto de ebullición. La sal se disuelve en el agua, creando una solución conocida como solución salina. En comparación con el agua pura, las soluciones salinas tienen una presión de vapor más baja. Esto se debe a que los iones de sal en la solución interactúan con las moléculas de agua, reduciendo su capacidad para escapar del líquido y convertirse en vapor.

Aumento del punto de ebullición

Contrariamente a la creencia popular, añadir sal al agua en realidad aumenta su punto de ebullición. Esto se debe a que la presión de vapor más baja de la solución salina requiere una temperatura más alta para alcanzar la presión atmosférica y desencadenar la ebullición. Sin embargo, es importante señalar que el aumento del punto de ebullición causado por la sal es mínimo.

Por ejemplo, añadir una cucharadita de sal a un litro de agua aumenta su punto de ebullición en aproximadamente 0,5 grados Celsius o 0,9 grados Fahrenheit. Este pequeño cambio de temperatura es perceptible pero no lo suficiente como para acelerar significativamente el proceso de ebullición.

Conclusión

Aunque la adición de sal al agua hirviendo puede aumentar ligeramente su punto de ebullición, el efecto es insignificante y no acelera notablemente el proceso de ebullición. Por lo tanto, añadir sal al agua hirviendo es una práctica culinaria que no tiene un impacto significativo en la eficiencia de cocción.