¿Cuál es el alcohol más puro para tomar?

El Mito del Alcohol Más Puro para Beber: Entre la Eficacia Desinfectante y la Peligrosa Búsqueda de la “Pureza”

La pregunta “¿Cuál es el alcohol más puro para tomar?” suele surgir impulsada por una búsqueda errónea de seguridad y “calidad” en las bebidas alcohólicas. Sin embargo, esta pregunta esconde una peligrosa confusión entre el uso del alcohol como desinfectante y su consumo como bebida. La “pureza” en términos de concentración de etanol no es sinónimo de seguridad para el consumo humano, sino todo lo contrario.

El alcohol etílico o etanol, base de todas las bebidas alcohólicas, debe ser producido y procesado con extremo cuidado para evitar la presencia de metanol y otros congéneres tóxicos. Estos subproductos de la fermentación, incluso en pequeñas cantidades, pueden causar graves daños a la salud, incluyendo ceguera y muerte.

La eficacia desinfectante del alcohol es un tema aparte y, como se ha demostrado, no radica en la concentración más alta posible. Paradójicamente, el alcohol de 70° es, en muchos casos, superior al de 96° como desinfectante. Esto se debe a que una concentración ligeramente inferior permite que el agua presente en la solución facilite la penetración del alcohol en las membranas celulares de los microorganismos, desnaturalizando sus proteínas y destruyéndolos de forma más efectiva, aunque a una velocidad menor. El alcohol de 96°, por su alta concentración, coagula rápidamente las proteínas en la superficie de la célula, creando una barrera que dificulta la penetración y la desinfección completa.

¿Por qué es peligroso buscar el alcohol “más puro” para beber?

• Riesgo de toxicidad por congéneres: La producción de alcohol etílico destinado al consumo humano requiere procesos de destilación y purificación rigurosos para eliminar o reducir al mínimo la presencia de metanol y otros congéneres. Un alcohol “puro” obtenido sin estos procesos puede ser altamente tóxico.
• Efectos perjudiciales del etanol en altas concentraciones: El consumo de etanol en altas concentraciones, incluso si estuviera libre de otros tóxicos, puede causar graves quemaduras en el tracto digestivo, intoxicación alcohólica severa y daño irreversible a órganos vitales.
• Confusión con el alcohol desnaturalizado: El alcohol etílico utilizado en productos de limpieza y desinfección suele estar desnaturalizado, es decir, se le añaden sustancias que lo hacen no apto para el consumo humano. Estas sustancias, como el metanol o el isopropanol, son altamente tóxicas y su ingestión puede ser fatal.

En lugar de buscar la “pureza” en el alcohol para beber, la clave reside en:

• Elegir bebidas alcohólicas producidas por fabricantes de confianza: Los fabricantes reconocidos siguen estrictos controles de calidad para garantizar la seguridad y la pureza del etanol utilizado en sus productos.
• Consumir alcohol con moderación: La moderación es fundamental para evitar los efectos perjudiciales del alcohol en la salud.
• Conocer los límites legales de alcohol en sangre: Para evitar problemas legales y accidentes, es crucial conocer los límites legales de alcohol en sangre y no conducir bajo los efectos del alcohol.

En resumen, la búsqueda del alcohol “más puro” para beber es un concepto peligroso y equivocado. La seguridad en el consumo de alcohol no está relacionada con la concentración de etanol en sí misma, sino con los procesos de producción, la eliminación de sustancias tóxicas y, sobre todo, con el consumo responsable y moderado. Priorizar la calidad y el origen de la bebida es mucho más importante que la falsa idea de buscar la “pureza” a cualquier costo.