¿El café es realmente hidratante?

El mito descafeinado: ¿El café deshidrata o hidrata?

El café, esa bebida aromática que impulsa millones de mañanas, a menudo se ve envuelto en un debate centenario: ¿es realmente deshidratante? La respuesta, como suele ocurrir, es más matizada de lo que parece. Mientras que la creencia popular lo asocia con la deshidratación, la evidencia científica sugiere una imagen más compleja y, para muchos, tranquilizadora.

La idea de que el café deshidrata se basa en su efecto diurético. La cafeína, su componente activo más conocido, estimula la producción de orina. Esto es cierto, y especialmente notable en consumos altos de café, o en aquellos con mayor sensibilidad a la cafeína. La sensación de mayor necesidad de orinar después de tomar café refuerza esta percepción. Sin embargo, este efecto, a menudo exagerado, no implica necesariamente deshidratación.

Diversos estudios han investigado la influencia del café en el balance hídrico del cuerpo. Estos estudios, en su mayoría, concluyen que el consumo moderado de café, incluso con cafeína, no produce una deshidratación significativa. De hecho, la cantidad de líquido que aporta el café compensa, en gran medida, la pérdida de agua a través de la orina inducida por la cafeína. Se podría decir que el café contribuye, en un porcentaje considerable, a la ingesta diaria de líquidos, esencial para mantener una correcta hidratación.

Es importante destacar la palabra “moderado”. El consumo excesivo de café, especialmente de variedades con alta concentración de cafeína, podría intensificar el efecto diurético hasta un punto donde sí afecte la hidratación. La clave reside en el equilibrio. Beber café con moderación, integrado en una dieta equilibrada con un consumo adecuado de agua a lo largo del día, minimiza cualquier posible efecto deshidratante.

Para aquellos con mayor sensibilidad a la cafeína, o que experimentan un aumento significativo de la micción después del consumo de café, la recomendación es moderar su ingesta o optar por alternativas descafeinadas que mantienen el placer del sabor sin la estimulación diurética. Pero para la mayoría de las personas, un par de tazas diarias de café no representan una amenaza significativa para la hidratación corporal.

En conclusión, la pregunta “¿El café deshidrata?” no admite una respuesta categórica de sí o no. La moderación es la clave. Dentro de un consumo responsable y equilibrado, el café se integra perfectamente en una rutina de hidratación saludable, contribuyendo, incluso, a la ingesta diaria de líquidos. La creencia popular que lo etiqueta como deshidratante, se basa en una percepción parcial que ignora el aporte hídrico directo de la bebida. Así pues, disfruten de su café, con moderación, sin culpa.