¿Qué sustancias secreta el estómago?

Secreciones Estomacales: Una Mezcla Esencial para la Digestión

El estómago desempeña un papel crucial en el proceso digestivo. Para realizar sus funciones vitales, secreta una serie de sustancias esenciales que ayudan a descomponer los alimentos y proteger la delicada mucosa gástrica.

Mucina: El Escudo Protector

El moco gástrico es un líquido viscoso y espeso producido por las células mucosas del estómago. Esta sustancia forma una capa protectora que recubre las paredes del estómago, protegiéndolas del daño causado por el ácido clorhídrico y las enzimas digestivas. La capa de moco crea una barrera física y química, evitando la erosión y las úlceras.

Ácido Clorhídrico: El Ambiente Ácido

Las células parietales del estómago producen ácido clorhídrico (HCl), una sustancia altamente ácida que crea un entorno ácido en el estómago. El HCl desempeña múltiples funciones, entre ellas:

• Desnaturalización de las proteínas, lo que las hace más susceptibles a la digestión
• Activación del pepsinógeno en pepsina, una enzima proteolítica
• Destrucción de bacterias y otros microorganismos

Pepsinógeno: Precursor de la Pepsina

Las células principales del estómago secretan pepsinógeno, un precursor inactivo de la enzima pepsina. En presencia de ácido clorhídrico, el pepsinógeno se convierte en pepsina activa, que inicia la digestión de las proteínas.

La pepsina es una enzima poderosa que descompone las proteínas en péptidos más pequeños. Esta acción inicia el proceso de digestión de proteínas, que continúa en el intestino delgado.

Otras Secreciones

Además de moco, ácido clorhídrico y pepsinógeno, el estómago también secreta otras sustancias que ayudan en la digestión:

• Factor intrínseco: Una proteína necesaria para la absorción de vitamina B12
• Gastrina: Una hormona que estimula la secreción de ácido gástrico
• Somatostatina: Una hormona que inhibe la secreción de ácido gástrico y otras hormonas gastrointestinales

Conclusión

La secreción de moco, ácido clorhídrico y pepsinógeno por el estómago es esencial para la digestión adecuada. Estas sustancias trabajan juntas para proteger la mucosa gástrica, crear un entorno ácido para la digestión y descomponer las proteínas. Cualquier alteración en la producción o función de estas secreciones puede provocar problemas digestivos, como úlceras, gastritis y otros trastornos.