¿Qué son las 3 marias en el cielo?

Las Tres Marías en el Cielo: Un Trío Estelar con Nombre y Significado

Cuando alzamos la vista al cielo nocturno, salpicado de incontables estrellas, es fácil sentirse abrumado. Sin embargo, algunas constelaciones y asterismos (agrupaciones de estrellas reconocibles) destacan por su brillo y singularidad, invitándonos a explorar sus historias y significados. Uno de estos grupos estelares, conocido popularmente como Las Tres Marías, no solo es fácil de identificar, sino que además posee una profunda conexión con la tradición cristiana.

¿Qué son exactamente Las Tres Marías?

Las Tres Marías no son una constelación en sí mismas, sino un asterismo, es decir, una figura reconocible dentro de una constelación mayor. En concreto, forman parte de la constelación de Orión, el cazador. Son las tres estrellas brillantes que se alinean casi perfectamente en el centro de Orión, formando su “cinturón”. Estas tres estrellas, de este a oeste, se llaman oficialmente:

• Alnitak: (ζ Orionis)
• Alnilam: (ε Orionis)
• Mintaka: (δ Orionis)

Su brillo y proximidad relativa hacen que sean fácilmente visibles a simple vista, incluso en áreas con cierta contaminación lumínica, convirtiéndolas en un punto de referencia fundamental para identificar Orión en el cielo.

El Origen del Nombre y su Significado Religioso

El nombre “Las Tres Marías” tiene raíces profundas en la tradición cristiana. La explicación más común, y la que da sentido al asterismo, es que estas tres estrellas representan a tres mujeres importantes en la vida de Jesús, que fueron testigos de su crucifixión y resurrección:

• María Magdalena: Una de las discípulas más cercanas a Jesús y, según los evangelios, la primera persona en verlo resucitado.
• María Salomé: Se la identifica como la madre de los apóstoles Santiago y Juan.
• María de Cleofás: Se cree que era la madre de Santiago el Menor y José.

Es importante destacar que, si bien la tradición cristiana asocia las tres estrellas con estas figuras bíblicas, la constelación de Orión y sus estrellas ya eran conocidas y nombradas por diferentes culturas desde la antigüedad, mucho antes del cristianismo. Sin embargo, la nomenclatura de “Las Tres Marías” ha arraigado fuertemente en el imaginario popular de habla hispana, imbuyendo a este grupo estelar de un significado religioso y cultural particular.

Más allá de la Religión: Observando las Estrellas

Independientemente de la interpretación religiosa, Las Tres Marías son un espectáculo celestial fascinante. Alnitak, Alnilam y Mintaka son estrellas supergigantes azules, mucho más grandes y luminosas que nuestro Sol. Estudiarlas y aprender sobre su composición, distancia y ciclo de vida nos permite comprender mejor el universo que nos rodea y nuestro lugar dentro de él.

La próxima vez que mires al cielo nocturno y encuentres Las Tres Marías, recuerda que estás contemplando un grupo de estrellas con una historia rica y compleja, tanto científica como culturalmente. Un recordatorio de la inmensidad del universo y la capacidad humana de encontrar significado y belleza en las constelaciones celestiales.