¿Cómo cambia la posición del Sol a lo largo del año?

El Baile del Sol: Un viaje anual por el cielo

A lo largo del año, observamos cómo el Sol parece trazar diferentes caminos a través del cielo. Este fenómeno, lejos de ser una ilusión, es una danza celeste coreografiada por la inclinación del eje de la Tierra y su órbita alrededor del Sol. Este ángulo, aproximadamente 23.5 grados con respecto a la perpendicular del plano orbital, es el director de orquesta que dicta la intensidad y duración de la luz solar que recibimos, originando así las estaciones.

Imaginemos la Tierra como una peonza ligeramente inclinada, girando sobre sí misma mientras da vueltas alrededor del Sol. Esta inclinación axial se mantiene constante a lo largo de la órbita, apuntando siempre hacia la misma dirección en el espacio, aproximadamente hacia la estrella Polaris. Por lo tanto, a medida que la Tierra avanza en su viaje anual, diferentes hemisferios se inclinan más directamente hacia el Sol.

Durante el solsticio de verano en el hemisferio norte (alrededor del 21 de junio), el polo norte terrestre está inclinado hacia el Sol. Esto significa que los rayos solares inciden de forma más directa sobre el hemisferio norte, resultando en días más largos y temperaturas más altas. El Sol alcanza su punto más alto en el cielo al mediodía y describe un arco más largo. Simultáneamente, en el hemisferio sur, se experimenta el solsticio de invierno, con días cortos y noches largas.

Seis meses después, la situación se invierte. Durante el solsticio de invierno en el hemisferio norte (alrededor del 21 de diciembre), el polo sur terrestre está inclinado hacia el Sol. Los rayos solares inciden de forma más oblicua en el hemisferio norte, provocando días más cortos y temperaturas más bajas. El Sol se encuentra más bajo en el cielo al mediodía y traza un arco más corto. Mientras tanto, el hemisferio sur disfruta del solsticio de verano.

Entre estos dos solsticios, tenemos los equinoccios de primavera y otoño (alrededor del 20 de marzo y 23 de septiembre, respectivamente). Durante los equinoccios, el eje de la Tierra no está inclinado ni hacia ni en contra del Sol. Los rayos solares inciden perpendicularmente sobre el ecuador, y la duración del día y la noche son aproximadamente iguales en ambos hemisferios. El Sol sale por el este y se pone por el oeste, trazando un arco a través del cielo que divide el día y la noche en partes iguales.

En resumen, la aparente variación en la trayectoria del Sol a lo largo del año es una consecuencia directa de la inclinación del eje terrestre y nuestra órbita alrededor del Sol. Este fenómeno no solo crea el ciclo de las estaciones, sino que también influye en la duración del día, la altura del Sol en el cielo y la intensidad de la radiación solar que recibimos, modelando la vida en nuestro planeta de maneras profundas y fascinantes.