¿Cómo se le llama a la Luna de la Tierra?

La Luna, ese faro plateado que nos acompaña en la oscuridad, ¿tiene otro nombre? La respuesta, sorprendentemente para algunos, es sí, aunque con matices. Mientras que “Luna” es el nombre propio que utilizamos en español, es importante entender que este nombre se refiere específicamente a nuestro satélite natural. En otros contextos astronómicos, “luna” (con minúscula) se utiliza como término genérico para referirse a cualquier satélite natural que orbita un planeta. Así, podemos hablar de las lunas de Júpiter, las lunas de Saturno, etc., sin que esto implique una relación directa con nuestra Luna.

Entonces, ¿cómo se le llama a la Luna de la Tierra de forma inequívoca? La forma más precisa y científicamente correcta de referirse a ella es “el satélite natural de la Tierra“. Esta denominación elimina cualquier ambigüedad y especifica que nos referimos al cuerpo celeste que orbita nuestro planeta.

La Unión Astronómica Internacional (UAI), el organismo encargado de la nomenclatura astronómica, no le ha asignado un nombre propio distinto a “Luna” a nuestro satélite. Si bien existen nombres en otras culturas y mitologías, como Selene en la griega o Luna en la romana (de donde deriva nuestro nombre), estos no son considerados nombres científicos oficiales por la UAI.

Por tanto, si bien podemos poéticamente referirnos a ella como Selene, recordando a la diosa griega, o simplemente como la Luna, la forma más precisa y universalmente comprensible para la comunidad científica es “el satélite natural de la Tierra”. Este nombre, aunque menos evocador, destaca la relación fundamental entre nuestro planeta y su único compañero celestial, y evita confusiones con los satélites de otros planetas.

Más allá de la nomenclatura, la influencia de la Luna en nuestro planeta es innegable. Su danza gravitacional con la Tierra genera las mareas, un fenómeno vital para los ecosistemas costeros. Su brillo nocturno ha inspirado a artistas, poetas y científicos durante milenios. Y aunque la llamamos simplemente “Luna”, su impacto en nuestro mundo es cualquier cosa menos simple.