¿Cómo empieza un melanoma ungueal?

El Melanoma Ungueal: Una Amenaza Silenciosa Bajo la Uña

El melanoma, un tipo de cáncer de piel agresivo, puede manifestarse en lugares inesperados, incluso bajo nuestras uñas. El melanoma ungueal, aunque menos frecuente que el melanoma cutáneo, es particularmente peligroso debido a su diagnóstico tardío, ya que sus síntomas iniciales a menudo se confunden con otras afecciones benignas. La detección temprana es crucial para un tratamiento exitoso, por lo que comprender sus signos iniciales es vital.

A diferencia del melanoma que aparece en la piel expuesta al sol, el melanoma ungueal puede pasar desapercibido durante meses, incluso años, antes de que se manifiesten síntomas alarmantes. Su inicio suele ser sutil y gradual, lo que dificulta su identificación precoz. No hay un “inicio” único y definido, sino una progresión de cambios que pueden variar de persona a persona. Sin embargo, algunos signos de alerta deben considerarse con seriedad:

Los primeros indicios del melanoma ungueal pueden incluir:

• Cambios en la coloración de la uña: Esto es quizás el síntoma más común, aunque engañoso. Puede manifestarse como una banda longitudinal de color marrón oscuro o negro que se extiende desde la cutícula hasta la punta de la uña. La pigmentación puede ser irregular, con manchas oscuras o áreas de coloración diferente dentro de la banda. Es importante destacar que no toda banda pigmentada en la uña indica melanoma, pero cualquier cambio significativo o nuevo debe ser evaluado por un dermatólogo.

• Separación de la uña del lecho ungueal (onicólisis): La uña puede empezar a separarse del lecho ungueal, dejando un espacio visible entre ambos. Este espacio puede estar lleno de líquido o ser seco. Aunque la onicólisis tiene múltiples causas, su aparición en combinación con otros signos de alerta debe ser motivo de preocupación.

• Dolor o sensibilidad en el lecho ungueal: Si se experimenta dolor persistente o sensibilidad al tacto en el área alrededor o debajo de la uña afectada, es fundamental consultar a un profesional médico. Este dolor no siempre está presente, pero su aparición debe tomarse muy en serio.

• Oscuridad de la piel alrededor de la uña: La pigmentación oscura puede extenderse más allá del lecho ungueal, afectando la piel circundante. Este fenómeno, conocido como signo de Hutchinson, es una señal de alerta importante que indica una posible invasión del melanoma en los tejidos adyacentes. Su presencia aumenta considerablemente la sospecha de melanoma ungueal.

• Engrosamiento o deformidad de la uña: La uña puede volverse más gruesa, quebradiza o deformarse. Estos cambios, aunque no específicos del melanoma, pueden ser parte de la presentación clínica de la enfermedad.

Es crucial recordar que la autodiagnóstico puede ser impreciso y peligroso. Cualquier cambio persistente o inusual en la apariencia de las uñas, especialmente la aparición de una nueva línea pigmentada, requiere una consulta con un dermatólogo para una evaluación completa. La detección temprana es fundamental para el éxito del tratamiento del melanoma ungueal, ya que su pronóstico depende en gran medida de la etapa en la que se diagnostica. No se automedique y busque atención médica profesional si observa alguno de estos síntomas.