¿Cómo funciona el sistema digestivo paso a paso?

Cómo funciona el sistema digestivo paso a paso

El sistema digestivo es una red compleja de órganos que trabajan juntos para procesar los alimentos y extraer los nutrientes esenciales. El proceso digestivo implica varios pasos coordinados para descomponer, absorber y eliminar los alimentos de manera eficiente.

1. Ingestión:

El viaje digestivo comienza con la ingestión, donde los alimentos se ingieren por la boca. La masticación, mediante los dientes, ayuda a descomponer físicamente los alimentos en trozos más pequeños, aumentando su superficie para una mejor exposición a las enzimas digestivas.

2. Deglución:

Después de la masticación, la comida se forma en un bolo alimenticio y se traga a través del esófago, un tubo muscular que conecta la boca con el estómago. Las contracciones peristálticas, ondas rítmicas de músculos, impulsan el bolo alimenticio hacia el estómago.

3. Digestión gástrica:

El estómago es donde comienza la descomposición química de los alimentos. El ácido clorhídrico (HCl) secretado por las células parietales crea un ambiente ácido que mata las bacterias y activa el pepsinógeno, una enzima inactiva, convirtiéndolo en pepsina. La pepsina comienza a descomponer las proteínas en péptidos más pequeños. Las contracciones musculares del estómago mezclan los alimentos con los jugos gástricos, formando una sustancia espesa llamada quimo.

4. Digestión pancreática:

El quimo sale del estómago y entra en el duodeno, la primera parte del intestino delgado. Aquí, el páncreas secreta enzimas digestivas como amilasa, lipasa y proteasas, que descomponen aún más los carbohidratos, las grasas y las proteínas, respectivamente.

5. Digestión hepática:

El hígado produce bilis, una sustancia que emulsiona las grasas, descomponiéndolas en gotitas más pequeñas para una mejor digestión por las lipasas. La bilis se almacena en la vesícula biliar y se libera en el duodeno cuando es necesario.

6. Absorción:

La mayor parte de la absorción de nutrientes tiene lugar en el intestino delgado. Las paredes intestinales están revestidas de vellosidades, pequeñas proyecciones en forma de dedo que aumentan la superficie para la absorción. Los nutrientes absorbidos pasan a través de las vellosidades hacia el torrente sanguíneo.

7. Digestión bacteriana:

El intestino grueso (colon) contiene una gran cantidad de bacterias beneficiosas. Estas bacterias fermentan los alimentos no digeribles, produciendo ácidos grasos de cadena corta que son beneficiosos para la salud intestinal. Las bacterias también ayudan a descomponer la celulosa, un componente de las plantas que de otro modo no sería digerible.

8. Absorción de agua:

El intestino grueso absorbe el agua de las heces restantes, formando heces sólidas. Los desechos no digeribles, las bacterias y el agua forman las heces, que se almacenan en el recto antes de ser eliminadas.

9. Defecación:

El recto se distiende a medida que se acumulan las heces, lo que desencadena el reflejo de defecación. El esfínter anal se relaja y las heces se expulsan a través del ano.