¿Cómo saber si tengo alergia o intoxicación?

Alergia o intoxicación alimentaria: ¿Cómo distinguirlas?

Distinguir entre una reacción alérgica y una intoxicación alimentaria puede ser crucial para recibir el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones. Si bien ambas pueden causar malestar gastrointestinal, sus orígenes y síntomas presentan diferencias clave. La clave está en la observación cuidadosa de los síntomas y su intensidad.

Una alergia alimentaria es una reacción del sistema inmunológico a una proteína específica presente en un alimento. Incluso pequeñas cantidades de este alérgeno pueden desencadenar una respuesta significativa. Las reacciones alérgicas suelen ser rápidas, manifestándose minutos u horas después de la ingesta del alimento. Los síntomas pueden variar en gravedad, desde leves hasta potencialmente mortales.

Síntomas comunes de una alergia alimentaria:

• Reacciones orales: Hormigueo, picazón o entumecimiento en la boca, labios o garganta.
• Urticaria (ronchas): Aparecen erupciones rojas y con picor en la piel.
• Hinchazón: Puede afectar la cara, labios, lengua o garganta (angioedema), siendo particularmente peligrosa la hinchazón en la garganta por riesgo de asfixia.
• Problemas respiratorios: Dificultad para respirar, sibilancias, tos.
• Náuseas, vómitos y diarrea: Aunque pueden estar presentes, no son siempre los síntomas dominantes.
• Shock anafiláctico (grave): Una reacción alérgica severa que puede ser mortal, caracterizada por hipotensión, pérdida de conocimiento y dificultad respiratoria extrema.

Una intoxicación alimentaria, por otro lado, se produce por la ingestión de alimentos contaminados con bacterias, virus o toxinas. Los síntomas generalmente aparecen horas o incluso días después de consumir el alimento contaminado, dependiendo del agente causante.

Síntomas comunes de una intoxicación alimentaria:

• Dolor abdominal: Suele ser intenso y localizado.
• Diarrea: A menudo acuosa y frecuente.
• Náuseas y vómitos: Pueden ser intensos y persistentes.
• Fiebre: Puede estar presente en algunos casos.
• Mareos y deshidratación: Debidos a la pérdida de líquidos por vómitos y diarrea.

Diferencias clave:

¿Qué hacer?

Si experimenta síntomas después de consumir un alimento, es fundamental buscar atención médica, especialmente si presenta hinchazón facial o respiratoria, dificultad para respirar o signos de shock anafiláctico. Mientras espera atención médica, procure mantener la calma y, en caso de alergia, utilice su autoinyector de epinefrina si lo posee. Para intoxicaciones leves, puede ayudar reponer líquidos con soluciones orales de rehidratación. Sin embargo, la valoración médica siempre es necesaria para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado. No dude en consultar a un profesional de la salud ante cualquier duda o preocupación.