¿Cómo se llama el golpe de calor?

El Enemigo Silencioso del Verano: Más Allá del Golpe de Calor

El verano, con su promesa de días soleados y largas jornadas al aire libre, también trae consigo un peligro silencioso: la hipertermia, comúnmente conocida como golpe de calor o insolación. Aunque estos términos se usan indistintamente, es importante comprender la complejidad de este trastorno y la gravedad que puede alcanzar si no se aborda con rapidez.

La hipertermia, más allá de una simple subida de temperatura, representa un colapso del sistema termorregulador del cuerpo. Nuestro organismo, en condiciones normales, mantiene una temperatura interna estable alrededor de los 37°C. Cuando la exposición prolongada al calor ambiental, la actividad física intensa o la deshidratación superan la capacidad del cuerpo para disipar calor, la temperatura interna comienza a ascender peligrosamente, pudiendo sobrepasar los 40°C. Este incremento drástico no es un número aislado, sino un síntoma de un desequilibrio profundo que afecta el funcionamiento de órganos y tejidos vitales.

Si bien el término “golpe de calor” se popularizó para describir este fenómeno, la “insolación” se refiere específicamente a la hipertermia causada por la exposición directa al sol. Es importante recordar que la hipertermia puede ocurrir incluso en espacios cerrados y sin exposición solar directa, especialmente en ambientes con alta humedad que dificultan la evaporación del sudor, nuestro principal mecanismo de refrigeración corporal.

La gravedad de la hipertermia radica en su capacidad para dañar múltiples sistemas. El cerebro, particularmente sensible a las fluctuaciones de temperatura, puede sufrir inflamación y daño neuronal. El sistema cardiovascular se ve forzado a trabajar a mayor ritmo para intentar compensar, lo que puede provocar arritmias e incluso un paro cardíaco. El hígado, los riñones y los músculos también son susceptibles al daño por calor.

La prevención, por lo tanto, se convierte en la herramienta más eficaz contra este enemigo silencioso. Mantener una hidratación adecuada, consumiendo agua regularmente incluso antes de sentir sed, es fundamental. Evitar la exposición solar directa durante las horas de mayor intensidad, buscar la sombra y utilizar ropa ligera y transpirable son medidas esenciales. En caso de realizar ejercicio al aire libre, es recomendable reducir la intensidad y la duración durante los días más calurosos.

Reconocer los síntomas de la hipertermia es crucial para actuar con prontitud. Además de la temperatura corporal elevada, se pueden presentar mareos, náuseas, vómitos, dolor de cabeza intenso, confusión, convulsiones e incluso pérdida de consciencia. Ante la sospecha de hipertermia, es imperativo buscar atención médica inmediata. Mientras se espera la asistencia profesional, se debe trasladar a la persona afectada a un lugar fresco y sombreado, aflojar su ropa y aplicar compresas frías en la frente, axilas e ingles para ayudar a bajar la temperatura corporal.

La hipertermia es un recordatorio de la importancia de respetar los límites de nuestro cuerpo y tomar precauciones ante las inclemencias del tiempo. Con la información adecuada y la adopción de medidas preventivas, podemos disfrutar del verano de forma segura y responsable.