¿Cuáles son las enfermedades crónicas en Chile?

El Creciente Desafío de las Enfermedades Crónicas No Trasmisibles en Chile: Más Allá de las Estadísticas

Chile, a pesar de sus avances en salud pública, enfrenta un creciente desafío representado por las enfermedades crónicas no trasmisibles (ECNT). Más allá de las cifras oficiales que indican una alta prevalencia de hipertensión, diabetes y obesidad, es crucial comprender la compleja red de factores sociales, económicos y ambientales que contribuyen a su expansión y, lo que es más importante, a su impacto en la calidad de vida de la población.

Si bien la hipertensión arterial, la diabetes mellitus tipo 2 y la obesidad son las ECNT más prevalentes, no son las únicas que preocupan. Debemos considerar también la creciente incidencia de enfermedades cardiovasculares (incluyendo infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares), enfermedades respiratorias crónicas (como el EPOC – Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica – y el asma), ciertos tipos de cáncer (relacionados con el tabaquismo, por ejemplo) y enfermedades renales crónicas. Estas patologías, muchas veces interrelacionadas, comparten un denominador común: factores de riesgo modificables.

El sedentarismo, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol conforman una trágica tríada que alimenta la crisis de las ECNT. La creciente urbanización, con sus estilos de vida menos activos y mayor acceso a alimentos procesados y ultraprocesados, ha contribuido significativamente a este panorama. Adicionalmente, factores socioeconómicos como la desigualdad en el acceso a la atención médica, la educación sanitaria deficiente en ciertos sectores y la falta de infraestructura para la promoción de hábitos saludables en zonas rurales, profundizan la brecha sanitaria.

La consecuencia de esta situación se traduce en un aumento de la morbilidad y la mortalidad prematura, una mayor demanda en el sistema de salud – sobrecargando hospitales y clínicas – y un impacto negativo en la productividad del país. El costo económico asociado al tratamiento y la pérdida de productividad por incapacidad laboral relacionada con estas enfermedades es considerable, representando una carga significativa para el sistema de salud y la economía chilena.

Es fundamental, por lo tanto, adoptar un enfoque multisectorial para abordar este problema. Se requiere una estrategia integral que incluya:

• Promover la educación nutricional: Fomentar el consumo de alimentos frescos y nutritivos desde la infancia, a través de campañas educativas y programas en escuelas y comunidades.
• Incentivar la actividad física: Construir más espacios públicos para la práctica deportiva, implementar políticas de movilidad urbana que prioricen la caminata y el ciclismo, y promover la actividad física en los lugares de trabajo.
• Control del tabaquismo y el consumo de alcohol: Implementar políticas restrictivas, campañas de concientización y programas de apoyo para la cesación del tabaco y la reducción del consumo de alcohol.
• Acceso equitativo a la salud: Mejorar la cobertura y la calidad de la atención médica, especialmente en zonas rurales y para grupos de población vulnerables.
• Investigación: Invertir en investigación para comprender mejor las causas subyacentes de las ECNT y desarrollar estrategias de prevención y tratamiento más efectivas.

En definitiva, enfrentar el desafío de las ECNT en Chile requiere un compromiso a largo plazo, una inversión sostenida en políticas públicas efectivas y un cambio cultural que priorice la salud y la prevención. Sólo así podremos construir un futuro más sano y próspero para todos los chilenos.