¿Cuáles son los 7 signos vitales?

Los 7 Signos Vitales: Pilares de la Evaluación Clínica

La evaluación del estado de salud de un paciente se sustenta en la observación y medición de una serie de parámetros fisiológicos conocidos como signos vitales. Tradicionalmente, se reconocían cuatro: temperatura, pulso, frecuencia respiratoria y presión arterial. Sin embargo, la evolución de la medicina y la comprensión más profunda de los procesos fisiológicos han llevado a la inclusión de tres signos vitales más, conformando un conjunto de siete indicadores esenciales para una valoración integral: temperatura corporal, pulso, frecuencia respiratoria, presión arterial, saturación de oxígeno (SpO2), nivel de conciencia y dolor. La monitorización continua y precisa de estos siete pilares permite una detección temprana de alteraciones y una intervención oportuna, cruciales para el bienestar del paciente.

Desglose de los 7 Signos Vitales:

1. Temperatura corporal: Refleja el balance entre la producción y la pérdida de calor del organismo. Una temperatura fuera del rango normal (generalmente entre 36.5°C y 37.5°C) puede indicar infección, inflamación u otros problemas. Su medición puede ser oral, axilar, rectal o timpánica, cada una con sus particularidades.

2. Pulso: Representa la onda pulsátil palpable generada por la contracción del corazón. Su frecuencia, ritmo y fuerza brindan información sobre la función cardíaca. Un pulso irregular, débil o acelerado puede ser síntoma de diversas afecciones.

3. Frecuencia respiratoria: Indica el número de respiraciones por minuto. Alteraciones en la frecuencia, profundidad o ritmo respiratorio pueden sugerir problemas pulmonares, cardíacos o metabólicos. Observar la mecánica respiratoria, incluyendo la utilización de músculos accesorios, aporta datos complementarios.

4. Presión arterial: Mide la fuerza ejercida por la sangre contra las paredes arteriales durante la sístole (contracción) y la diástole (relajación) del corazón. Valores elevados (hipertensión) o bajos (hipotensión) pueden tener consecuencias graves a largo plazo y requieren un manejo adecuado.

5. Saturación de oxígeno (SpO2): Indica el porcentaje de hemoglobina en la sangre arterial que está saturada con oxígeno. Una SpO2 baja (hipoxemia) es un signo de alarma que indica insuficiente oxigenación de los tejidos y requiere intervención inmediata. Su medición se realiza de forma no invasiva mediante un pulsioxímetro.

6. Nivel de conciencia: Evalúa la capacidad de respuesta del paciente a estímulos externos. Se utiliza la escala de Glasgow, que valora la respuesta ocular, verbal y motora, para cuantificar el nivel de conciencia y detectar alteraciones neurológicas.

7. Dolor: Considerado el “quinto signo vital”, es una experiencia sensorial y emocional desagradable, subjetiva y multidimensional. Su evaluación se basa en la descripción del paciente, utilizando escalas de dolor (numérica, visual analógica, etc.) para cuantificar su intensidad y características. Un adecuado manejo del dolor es esencial para el bienestar del paciente.

La monitorización conjunta de estos siete signos vitales ofrece una visión global del estado fisiológico del paciente, permitiendo identificar precozmente potenciales problemas y orientar las decisiones clínicas hacia una atención más efectiva y personalizada.