¿Cuándo pierdo el derecho a la asistencia sanitaria?

¿Cuándo se pierde el derecho a la asistencia sanitaria en España? El mito de los 90 días y la realidad compleja.

La afirmación de que se pierde automáticamente el derecho a la asistencia sanitaria pública en España tras 90 días fuera del territorio nacional es una simplificación excesiva, y en muchos casos, incorrecta. Si bien existe un plazo de 90 días que puede afectar la cobertura, la realidad es mucho más matizada y depende de diversos factores, incluyendo el régimen de afiliación a la Seguridad Social y la situación personal del individuo.

La fecha de enero de 2014, mencionada a menudo en relación con este periodo de 90 días, marca un cambio importante en la legislación, pero no implica una pérdida automática e irrestricta del derecho a la asistencia sanitaria. A partir de esa fecha, se endurecieron las condiciones para mantener la cobertura sanitaria pública para los ciudadanos españoles residentes en España que no cotizan a la Seguridad Social. La clave reside en la ausencia de cotización y no simplemente en la duración de la estancia fuera del país.

Para entenderlo mejor, es crucial distinguir entre diferentes situaciones:

• Trabajadores por cuenta propia o ajena cotizando a la Seguridad Social: Estos individuos mantienen su derecho a la asistencia sanitaria, independientemente del tiempo que pasen fuera de España, siempre y cuando mantengan sus cotizaciones al día. La ausencia temporal del país no interrumpe la cobertura.

• Pensionistas y beneficiarios de prestaciones por desempleo: Del mismo modo, los pensionistas y quienes perciben prestaciones por desempleo mantienen su derecho a la asistencia sanitaria, incluso si residen fuera de España durante un periodo prolongado, siempre y cuando sean beneficiarios regulares del sistema.

• Ciudadanos españoles sin cotización ni prestación: Aquí reside la complejidad. La regla de los 90 días se aplica principalmente a este grupo. Tras 90 días de ausencia del territorio español, sin cotización a la Seguridad Social ni percepción de ninguna prestación contributiva, la cobertura sanitaria pública puede perderse. Sin embargo, esto no es automático. La administración sanitaria realiza una evaluación individualizada, considerando las circunstancias particulares de cada caso. Podrían existir excepciones justificadas que permitan mantener la cobertura. La pérdida de la cobertura no es inmediata, sino que se evalúa caso por caso.

• Situaciones excepcionales: Existen circunstancias excepcionales que pueden justificar la prolongación de la cobertura, incluso superando los 90 días. Ejemplos podrían ser tratamientos médicos en curso en el extranjero, estudios en el extranjero con una duración determinada o razones de fuerza mayor. Para estas situaciones es fundamental la documentación y la gestión previa con la administración sanitaria.

En resumen, la pérdida del derecho a la asistencia sanitaria en España no se rige por un simple contador de días. La situación personal de cada individuo, su régimen de afiliación a la Seguridad Social y las circunstancias particulares de su ausencia del país son factores determinantes. Para evitar cualquier malentendido o pérdida de cobertura, se recomienda consultar directamente con el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS) o el Servicio Canario de Salud (SCS) según la comunidad autónoma, para obtener información precisa y actualizada sobre su caso concreto. La autodeterminación informativa y la gestión proactiva son esenciales para asegurar el acceso a la atención sanitaria.