¿Cuánto tarda en crecer un lunar maligno?

El Reloj Silencioso del Melanoma: ¿Qué Tan Rápido Puede Crecer un Lunar Maligno?

La detección temprana es clave en la lucha contra el melanoma, la forma más agresiva de cáncer de piel. Una de las principales herramientas para lograr esta detección temprana es la autoexploración regular de la piel, prestando atención a cualquier lunar nuevo o cambio en los lunares existentes. Pero, ¿qué tan rápido pueden crecer estos lunares malignos y qué debemos buscar?

La afirmación de que “los lunares cancerosos suelen crecer rápidamente, apareciendo de repente o cambiando de forma y tamaño en cuestión de semanas o meses” es un buen punto de partida, pero la realidad es un poco más compleja. Si bien es cierto que el crecimiento rápido es una característica común de los melanomas, la velocidad exacta puede variar significativamente dependiendo de varios factores, incluyendo el subtipo de melanoma, la salud general del individuo y su sistema inmunológico.

No todos los melanomas crecen a la misma velocidad:

• Melanoma de extensión superficial: Este es el tipo más común de melanoma y tiende a crecer lentamente durante meses o incluso años en su fase inicial “in situ” (confinado a la epidermis). Sin embargo, una vez que comienza a invadir las capas más profundas de la piel, el crecimiento puede acelerarse.
• Melanoma nodular: Este tipo es conocido por su rápido crecimiento. Puede aparecer como un bulto nuevo y elevado en la piel y crecer en cuestión de semanas o meses. Debido a su rápida progresión, a menudo se diagnostica en etapas más avanzadas.
• Lentigo maligno melanoma: Este tipo generalmente se desarrolla a partir de un lentigo maligno (una mancha plana y pigmentada) y puede tardar años en convertirse en un melanoma invasivo.
• Melanoma acral lentiginoso: Este tipo, que se encuentra más comúnmente en las palmas de las manos, las plantas de los pies o debajo de las uñas, también puede tener un crecimiento relativamente rápido.

Entonces, ¿cuánto tiempo tengo?

Es importante evitar generalizaciones. Si bien un crecimiento rápido en semanas o meses debe ser motivo de preocupación y justificar una evaluación médica inmediata, la ausencia de un crecimiento rápido no garantiza que un lunar sea benigno.

¿Qué debo buscar específicamente? La regla ABCDE:

La regla ABCDE es una guía útil para la autoexploración de la piel:

• A – Asimetría: Un lunar con una mitad que no coincide con la otra.
• B – Bordes: Bordes irregulares, dentados o borrosos.
• C – Color: Coloración desigual que incluye diferentes tonos de negro, marrón o incluso rojo, blanco o azul.
• D – Diámetro: Generalmente mayor de 6 milímetros (aunque los melanomas pueden ser más pequeños al inicio).
• E – Evolución: Cualquier cambio en el tamaño, la forma, el color o la elevación de un lunar, o cualquier síntoma nuevo como picazón, sangrado o costras.

La clave es la vigilancia y la prevención:

Además de la autoexploración regular, es crucial proteger la piel del daño solar excesivo utilizando protector solar, ropa protectora y evitando las camas de bronceado.

En resumen:

La velocidad de crecimiento de un lunar maligno puede variar significativamente. Si notas un lunar nuevo o un cambio en un lunar existente, especialmente si muestra las características de la regla ABCDE, no dudes en consultar a un dermatólogo lo antes posible. Un diagnóstico temprano y un tratamiento oportuno son fundamentales para aumentar las posibilidades de éxito en la lucha contra el melanoma. No te conformes con la idea de que “si no crece rápido, no es peligroso”. La prevención y la atención temprana son tus mejores aliados.