¿Cuánto tiempo puede sobrevivir una persona bajo el agua?

El límite acuático: ¿Cuánto tiempo puede resistir una persona sin respirar bajo el agua?

La capacidad del ser humano para sumergirse y contener la respiración ha fascinado desde siempre. Desde los antiguos pescadores de perlas hasta los atletas de apnea modernos, la búsqueda del límite acuático ha llevado a hazañas impresionantes. Pero, ¿cuánto tiempo puede realmente sobrevivir una persona bajo el agua? La respuesta, como veremos, es compleja y depende de numerosos factores.

El oxígeno es esencial para la vida, y su ausencia, conocida como hipoxia, puede tener consecuencias devastadoras. Para la mayoría de las personas, la necesidad imperiosa de respirar se manifiesta tras apenas un minuto bajo el agua. El entrenamiento y la preparación pueden extender este tiempo, pero la fisiología humana impone barreras difíciles de superar.

Un caso excepcional que ilustra los extremos de la resistencia humana es el del danés Stig Severinsen. En 2012, este buceador de élite logró la asombrosa marca de 22 minutos en apnea estática, sumergido en una piscina de Londres. Este récord mundial, vigente hasta la fecha, demuestra la capacidad extraordinaria de Severinsen para controlar sus funciones corporales y optimizar el uso del oxígeno. Antes de su inmersión, respiró oxígeno puro, una técnica que satura la sangre y permite prolongar el tiempo de apnea.

Sin embargo, es crucial destacar que la hazaña de Severinsen representa un caso extremo, resultado de años de entrenamiento especializado y preparación meticulosa. No debe tomarse como un indicador de la capacidad promedio. Intentar replicar esta proeza sin la debida preparación es extremadamente peligroso y puede tener consecuencias fatales.

Además de la preparación física, otros factores influyen en la supervivencia bajo el agua. La temperatura del agua juega un papel importante: en aguas frías, el metabolismo se ralentiza, lo que reduce el consumo de oxígeno y permite una mayor resistencia. El estado psicológico también es crucial; el pánico y la ansiedad aceleran el ritmo cardíaco y aumentan la demanda de oxígeno, acortando el tiempo de apnea.

Finalmente, la profundidad de la inmersión también incide en la supervivencia. A mayor profundidad, la presión aumenta, comprimiendo los pulmones y afectando la absorción de gases. En el buceo libre, la presión parcial de oxígeno puede alcanzar niveles tóxicos a grandes profundidades, limitando aún más el tiempo de inmersión.

En conclusión, si bien el récord de Stig Severinsen de 22 minutos es un testimonio impresionante del potencial humano, la supervivencia bajo el agua depende de una compleja interacción de factores fisiológicos, psicológicos y ambientales. Para la mayoría de las personas, la capacidad de aguantar la respiración se limita a unos pocos minutos, y superar estos límites sin la preparación adecuada puede ser extremadamente peligroso.