¿Por qué algunas personas son más resistentes al alcohol?

El Misterio de la Resistencia al Alcohol: ¿Por Qué Algunos Toleran Mejor la Bebida?

La respuesta a la pregunta de por qué algunas personas parecen resistir mejor los efectos del alcohol que otras no es sencilla, y no se reduce a una simple cuestión de voluntad o “cabeza dura”. La tolerancia al alcohol, es decir, la capacidad de consumir una cantidad significativa sin mostrar signos evidentes de intoxicación, es un fenómeno complejo con raíces en la genética, el metabolismo y la adaptación fisiológica. Aunque la idea de una “alta tolerancia” a menudo se asocia con el abuso, es fundamental comprender la biología subyacente para desmitificarla y evitar peligrosos malentendidos.

Un factor crucial es la capacidad metabólica individual. Nuestro cuerpo procesa el alcohol a través de una serie de enzimas, principalmente el alcohol deshidrogenasa (ADH) y el aldehído deshidrogenasa (ALDH). Las variaciones genéticas en los genes que codifican estas enzimas pueden resultar en diferentes velocidades de metabolización. Algunas personas nacen con variantes genéticas que les permiten procesar el alcohol más rápidamente, lo que se traduce en una aparente mayor resistencia. Esto no significa que estén inmunes a los efectos nocivos del alcohol a largo plazo, solo que sus cuerpos lo eliminan con más eficiencia.

Otro aspecto clave es el consumo frecuente. Una persona que bebe regularmente “entrena” a su cuerpo para procesar el alcohol de manera más eficiente. Este no es un proceso positivo; es una adaptación fisiológica que, si bien puede hacer que parezcan menos afectados por la misma cantidad de alcohol que un bebedor ocasional, no implica una menor vulnerabilidad a sus efectos dañinos. Al contrario, este proceso de adaptación puede enmascarar los síntomas de intoxicación, llevando a un consumo excesivo y a un mayor riesgo de dependencia. El hígado, principal órgano encargado de la detoxificación, trabaja en sobrecarga, pudiendo sufrir daños a largo plazo.

Es importante destacar que una mayor resistencia al alcohol no equivale a una mayor protección. Incluso quienes metabolizan el alcohol rápidamente pueden sufrir daños hepáticos, problemas cardíacos, cáncer y otros trastornos asociados al consumo excesivo. La aparente resistencia puede ser engañosa, llevando a un consumo imprudente con consecuencias potencialmente devastadoras.

Finalmente, es esencial recordar que la tolerancia al alcohol es un concepto multifactorial. Además de la genética y el consumo frecuente, otros factores como el sexo, el peso, la altura y la presencia de otras enfermedades pueden influir en la respuesta individual al alcohol. Desmitificar la idea de una “alta tolerancia” es fundamental para promover un consumo responsable y prevenir los graves riesgos asociados con el abuso de alcohol. La resistencia al alcohol, en definitiva, no es una insignia de honor, sino un factor biológico complejo que debe ser considerado con precaución y responsabilidad.