¿Qué personas toleran mejor el alcohol?

¿Tolerancia al alcohol: Mito o realidad? Descifrando los factores que influyen

La percepción popular asocia la tolerancia al alcohol con la capacidad de consumir grandes cantidades sin experimentar efectos adversos. Sin embargo, la realidad es más compleja. Si bien es cierto que algunas personas parecen “llevar mejor” el alcohol, esto no se reduce a una mera cuestión de tolerancia individual, sino a una interacción compleja de factores fisiológicos, genéticos, metabólicos y conductuales. Desentrañar esta complejidad es clave para comprender el consumo responsable de bebidas alcohólicas.

Es cierto que la masa corporal juega un papel importante. Hombres con mayor masa corporal suelen metabolizar el alcohol con mayor eficiencia, experimentando efectos intoxicantes menos intensos que individuos de menor peso, al consumir cantidades similares o incluso superiores de alcohol. Esta diferencia se debe, principalmente, a que el cuerpo necesita una mayor cantidad de líquido para distribuir la misma concentración de alcohol en personas más corpulentas. Sin embargo, esto no implica que sean más tolerantes, sino que su organismo requiere más tiempo para procesarlo.

Más allá de la masa corporal: otros factores determinantes:

• Genética: Estudios científicos han demostrado que existen variaciones genéticas que pueden afectar la actividad de las enzimas responsables del metabolismo del alcohol en el hígado. Estas variaciones genéticas determinan la velocidad a la que el cuerpo puede procesar el etanol, lo que indirectamente influye en la percepción de “tolerancia”. Por ejemplo, la deficiencia en la enzima alcohol deshidrogenasa (ADH) se asocia con una menor capacidad para metabolizar el alcohol, lo que podría resultar en una mayor sensibilidad a sus efectos.

• Edad y sexo: La edad y el sexo también influyen. Los hombres, en general, tienen concentraciones más elevadas de ciertas enzimas metabólicas que las mujeres, lo que podría explicar, en parte, la diferencia en la respuesta al alcohol. Además, la capacidad metabólica puede variar a lo largo de la vida, lo que afecta la tolerancia percibida.

• Hábitos de consumo: La regularidad y frecuencia con la que se consume alcohol también influye. Un consumo regular y moderado puede generar una cierta adaptación fisiológica, pero esto no significa mayor tolerancia. En realidad, una adaptación puede ser incluso disfuncional y generar una mayor dependencia.

• Comorbilidades: Condiciones médicas preexistentes, como problemas hepáticos o ciertas enfermedades crónicas, pueden influir en la respuesta al alcohol. En estos casos, la tolerancia puede ser significativamente menor, pudiendo incluso generar un riesgo para la salud.

• Factores psicológicos y sociales: El estado psicológico, la experiencia previa con el alcohol, las expectativas y las normas sociales pueden influir en la percepción de tolerancia. Una persona con ansiedad o depresión puede experimentar los efectos del alcohol de manera diferente, a pesar de su capacidad metabólica.

Conclusión:

La tolerancia al alcohol es un concepto complejo que va más allá de la masa corporal. La combinación de factores genéticos, fisiológicos, conductuales y sociales interactúan para determinar la respuesta individual al alcohol. Es importante destacar que la tolerancia no es sinónimo de seguridad. Un consumo moderado y responsable es la clave para minimizar los riesgos asociados al alcohol. En lugar de centrarnos en la presunta tolerancia, es crucial aprender a manejar el consumo responsable, concientizándonos sobre los factores individuales que influyen en nuestra respuesta al alcohol.