¿Por qué se produce el síndrome de Cushing?

El Síndrome de Cushing: Causas y Complicaciones

El síndrome de Cushing es una afección médica grave que se desarrolla debido a la exposición prolongada a niveles excesivos de cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales. Esta exposición excesiva puede provenir de dos fuentes principales:

1. Tumores

• Tumores hipofisarios: Estos tumores, conocidos como adenomas hipofisarios, secretan cantidades excesivas de hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que a su vez estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan más cortisol.
• Tumores suprarrenales: Los tumores en las propias glándulas suprarrenales pueden secretar cortisol directamente, provocando el síndrome de Cushing.

2. Uso Prolongado de Corticoides

El uso prolongado o en dosis altas de medicamentos corticoides, como la prednisona o la dexametasona, puede suprimir la producción de ACTH por la hipófisis. Esto puede hacer que las glándulas suprarrenales produzcan más cortisol para compensar, lo que lleva al desarrollo del síndrome de Cushing.

Complicaciones del Síndrome de Cushing

La exposición prolongada a niveles elevados de cortisol puede provocar una serie de complicaciones graves, que incluyen:

• Aumento de peso, particularmente en la cara (cara de luna) y el abdomen
• Debilidad muscular
• Osteoporosis
• Diabetes
• Hipertensión arterial
• Infecciones recurrentes
• Problemas de fertilidad
• Cambios de humor, como ansiedad y depresión

El síndrome de Cushing es una afección potencialmente mortal y es esencial buscar atención médica inmediata si se sospecha. El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre y orina para medir los niveles de cortisol y ACTH. El tratamiento se centra en abordar la causa subyacente, como la extirpación del tumor o la reducción del uso de corticoides.

Es importante destacar que el síndrome de Cushing no debe confundirse con la enfermedad de Cushing, que es una enfermedad rara causada por una producción excesiva de ACTH por la hipófisis. Si bien estas dos afecciones comparten algunas características, tienen causas y tratamientos diferentes.