¿Qué enfermedad te baja la vitamina B12?

La silenciosa ladrona de B12: más allá de la anemia perniciosa

La vitamina B12, crucial para la salud neurológica y la formación de glóbulos rojos, puede verse disminuida por diversas causas, llevando a una deficiencia que, si no se trata, puede tener consecuencias significativas. Si bien la anemia perniciosa, una enfermedad autoinmune que impide la correcta absorción de la vitamina, es una causa reconocida y frecuentemente asociada a personas de ascendencia africana o noreuropea, existen otros factores, a menudo silenciosos, que contribuyen a este déficit. Es vital comprender estas causas para una detección y tratamiento oportuno.

Más allá de la predisposición genética y la anemia perniciosa, factores relacionados con el estilo de vida y ciertas condiciones médicas pueden disminuir los niveles de B12. Entre ellos destacan:

• Dietas vegetarianas y veganas estrictas: La B12 se encuentra principalmente en productos de origen animal. Si se siguen estas dietas, es fundamental suplementar la vitamina para evitar deficiencias.

• Problemas gastrointestinales: Afecciones como la enfermedad de Crohn, la celiaquía o la gastritis atrófica pueden dificultar la absorción de B12 en el intestino. Incluso cirugías que afectan el tracto digestivo, como la resección gástrica, pueden comprometer este proceso.

• Consumo excesivo de alcohol: El alcohol interfiere con la absorción de nutrientes, incluyendo la B12, y puede dañar el revestimiento del estómago, dificultando aún más este proceso.

• Medicamentos: Algunos medicamentos, como los antiácidos, los inhibidores de la bomba de protones (utilizados para tratar la acidez estomacal) y la metformina (para la diabetes), pueden reducir la absorción de B12.

• Edad avanzada: Con el envejecimiento, la capacidad del cuerpo para absorber la B12 disminuye naturalmente, haciendo que las personas mayores sean más susceptibles a la deficiencia.

• Infecciones: Ciertas infecciones, como la infección por Helicobacter pylori (bacteria que causa úlceras estomacales), pueden afectar la producción de factor intrínseco, una proteína esencial para la absorción de B12.

• Factores genéticos menos comunes: Además de la anemia perniciosa, existen otros trastornos genéticos menos frecuentes que pueden interferir con el metabolismo de la B12.

Es importante destacar que la deficiencia de B12 no siempre se manifiesta como anemia. Síntomas neurológicos, como entumecimiento, hormigueo, debilidad muscular, problemas de memoria y dificultad para caminar, pueden aparecer incluso antes de que se desarrolle la anemia. Por lo tanto, ante la presencia de estos síntomas, es fundamental consultar a un médico para realizar un análisis de sangre y determinar los niveles de B12. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado son cruciales para prevenir complicaciones a largo plazo.