¿Qué es el factor intrínseco y el factor extrínseco?

El Factor Intrínseco y el Factor Extrínseco: Claves para la Absorción de la Vitamina B12

La vitamina B12 es un nutriente esencial para la salud del sistema nervioso, el ADN y la producción de glóbulos rojos. Su absorción en el cuerpo humano está mediada por dos factores clave: el factor intrínseco y el factor extrínseco.

Factor Intrínseco

El factor intrínseco es una proteína producida por las células parietales en el estómago. Es esencial para la absorción intestinal de la vitamina B12. El factor intrínseco se une a la vitamina B12 en el estómago y la protege de la degradación enzimática. Este complejo de proteína-vitamina viaja luego al íleon terminal, la parte final del intestino delgado, donde se absorbe a través de receptores específicos.

La secreción de factor intrínseco está estimulada por la gastrina, una hormona producida por el estómago. Cuando el alimento ingresa al estómago, la gastrina desencadena la liberación de factor intrínseco, preparando el cuerpo para la absorción de vitamina B12.

Factores Extrínsecos

Los factores extrínsecos, por otro lado, no están relacionados con la absorción de vitamina B12. El término “factor extrínseco” a veces se usa incorrectamente para referirse a alimentos que contienen vitamina B12. Sin embargo, la presencia de vitamina B12 en los alimentos por sí sola no asegura su absorción. Solo el factor intrínseco puede facilitar este proceso.

Implicaciones para la Salud

La deficiencia de vitamina B12 puede tener consecuencias graves para la salud, como anemia perniciosa, daños neurológicos y defectos de nacimiento. Los factores que afectan la producción o función del factor intrínseco, como la gastrectomía (extirpación del estómago) o la anemia perniciosa autoinmune, pueden provocar deficiencia de vitamina B12. En estos casos, pueden ser necesarias inyecciones o suplementos de vitamina B12 para mantener niveles adecuados.

Conclusión

El factor intrínseco es una proteína esencial producida por el estómago que facilita la absorción intestinal de vitamina B12. Los factores extrínsecos, como la presencia de vitamina B12 en los alimentos, no desempeñan ningún papel en este proceso. Comprender la importancia de estos factores es esencial para garantizar la absorción adecuada de vitamina B12 y mantener una salud óptima.