¿Qué es más peligroso, un paro cardiaco o un infarto?

¿Paro cardíaco o infarto? Descifrando la emergencia vital

A menudo se confunden, pero un paro cardíaco y un infarto son dos entidades distintas con implicaciones muy diferentes, aunque relacionadas. Entender la diferencia es crucial para actuar con rapidez y eficacia ante una emergencia. Si bien ambos involucran al corazón y pueden ser fatales, la naturaleza de la amenaza y la urgencia de la atención médica varían significativamente. Entonces, ¿cuál es más peligroso?

Un infarto, también conocido como infarto de miocardio, ocurre cuando el flujo sanguíneo a una parte del corazón se bloquea, generalmente debido a la ruptura de una placa de ateroma en una arteria coronaria. Este bloqueo priva al músculo cardíaco de oxígeno, causando daño al tejido. Los síntomas de un infarto pueden variar desde dolor opresivo en el pecho, que se irradia al brazo izquierdo, mandíbula o espalda, hasta náuseas, sudoración fría y dificultad para respirar. Aunque grave, un infarto no implica necesariamente la detención completa del corazón. La intervención médica oportuna, como la angioplastia o la administración de trombolíticos, puede minimizar el daño y salvar la vida del paciente.

Por otro lado, un paro cardíaco es el cese repentino e inesperado de la actividad cardíaca, la respiración y la pérdida del conocimiento. Es una emergencia médica extrema que requiere atención inmediata. A diferencia del infarto, que afecta el flujo sanguíneo, el paro cardíaco se produce por una malfunción eléctrica que interrumpe el bombeo coordinado del corazón. El corazón, en esencia, deja de latir eficazmente, impidiendo que la sangre circule al cerebro, pulmones y otros órganos vitales. Sin una intervención inmediata, como la reanimación cardiopulmonar (RCP) y la desfibrilación, la muerte puede ocurrir en minutos.

Si bien un infarto puede desencadenar un paro cardíaco al dañar gravemente el tejido cardíaco, no todos los infartos resultan en paro cardíaco. Asimismo, un paro cardíaco puede tener otras causas, como trastornos del ritmo cardíaco, problemas respiratorios severos, sobredosis de drogas o traumatismos.

En conclusión, el paro cardíaco es considerablemente más peligroso que un infarto, debido a la rapidez con la que compromete las funciones vitales. La ventana de oportunidad para la intervención y la supervivencia es extremadamente limitada. Mientras que un infarto requiere atención médica urgente, un paro cardíaco exige una respuesta inmediata y agresiva para restablecer la circulación sanguínea y la función cardíaca. Conocer las diferencias entre ambas condiciones y la importancia de la RCP y el acceso rápido a la atención médica son fundamentales para salvar vidas.